La minería metalífera argentina consolidó un paso decisivo en la Puna de cara al despliegue de desembolsos a gran escala. El Gobierno de Catamarca aprobó formalmente la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para el proyecto Diablillos, un megadesarrollo biprovincial de oro y plata operado por la corporación canadiense AbraSilver Resource Corp. La disposición ambiental catamarqueña constituía el último permiso de relevancia subnacional que restaba destrabar, dado que la iniciativa ya contaba con el aval vinculante de la provincia de Salta, área con la que comparte la traza geológica del yacimiento.
Con ambas certificaciones provinciales en mano y el Estudio de Factibilidad Definitivo (DFS) culminado, la empresa destacó que Diablillos se posiciona a nivel global como el mayor emprendimiento de plata y oro con todos los permisos validados y en condiciones técnicas de iniciar la fase constructiva de inmediato. Según las proyecciones de factibilidad de la compañía, el proyecto posee un Valor Presente Neto (VAN) después de impuestos de u$s3.000 millones, una Tasa Interna de Retorno (TIR) del 41,9% y un esquema financiero de alta eficiencia que prevé el recupero del capital hundido en apenas 1,7 años.
Una operación a 25 años y u$s722 millones de inversión inicial
El diseño ejecutivo de Diablillos contempla una explotación minera convencional a cielo abierto respaldada por una planta de procesamiento hidrometalúrgico mediante lixiviación en tanques, provista con una capacidad de tratamiento de 9.000 toneladas diarias de mineral. Los parámetros operacionales aprobados estructuran el siguiente esquema:
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Vida útil y volumen: Se proyecta una explotación continua de 25 años con una producción media de 10 millones de onzas equivalentes de plata anuales. Durante el primer quinquenio de régimen pleno, el yacimiento alcanzará un pico de extracción de 20 millones de onzas equivalentes anuales.
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Reservas cubicadas: El volumen de reservas probadas y probables asciende a 77,9 millones de toneladas de roca, con un contenido estimado de 183 millones de onzas de plata y 1,8 millones de onzas de oro (lo que totaliza unos 366 millones de onzas de plata equivalente).
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Estructura de Capital: La ingeniería constructiva demandará un capital inicial de u$s722 millones (incluyendo el margen de contingencias), al tiempo que el capital de sostenimiento (Sustaining Capex) demandará otros u$s520 millones a lo largo del ciclo útil de la mina.
Tratado biprovincial y el paraguas fiscal del RIGI
Debido a que el yacimiento se localiza en una zona de la Puna históricamente afectada por disputas de límites geográficos entre Salta y Catamarca (a 160 km al sudoeste de la capital salteña y a 375 km al noroeste de la catamarqueña), las legislaturas de ambos distritos ratificaron de forma anticipada un convenio de cooperación interprovincial. Este tratado biprovincial unificó criterios de fiscalización y distribución de regalías e impuestos, despejando la incertidumbre regulatoria y garantizando seguridad jurídica a perpetuidad para el consorcio inversor.
Asimismo, Diablillos cuenta con el blindaje del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Mediante la Resolución N° 562/2026 del Ministerio de Economía de la Nación, firmada por el ministro Luis Caputo, se autorizó la inclusión del proyecto bajo el vehículo corporativo de Pacific Rim Mining Corporation Argentina S.A. como Vehículo de Proyecto Único (VPU), comprometiendo una inversión elegible ante el régimen nacional de u$s481,7 millones.
Bajo las condiciones fijadas por la ley, el VPU ejecutará desembolsos por u$s352,4 millones durante los primeros dos años (sobrepasando el piso legal) y tiene como fecha límite el 30 de noviembre de 2027 para acreditar el total de la inversión declarada. A cambio, el proyecto accederá a una estabilidad fiscal por 30 años que incluye:
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Una tasa fija de Impuesto a las Ganancias reducida al 25%.
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Regalías mineras provinciales topadas en el 3%.
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Eliminación total de derechos de exportación (retenciones) y devolución acelerada del IVA para las compras de bienes de capital.
Cronograma y transición energética en la Puna
En lo que respecta a la infraestructura de servicios, el informe de AbraSilver detalló que la planta operará inicialmente en base a un sistema de generación eléctrica propia en boca de mina. No obstante, el plan de ingeniería estipula que, durante el tercer año de producción comercial, la mina se interconectará de forma definitiva a la red del Sistema Argentino de Interconexión (SADI), maniobra que permitirá deprimir los costos operativos de energía y recortar la huella de emisiones de carbono de la explotación.
Tras la obtención de la DIA catamarqueña, los directivos de AbraSilver iniciarán de inmediato las rondas financieras con fondos internacionales y socios estratégicos para estructurar los contratos de crédito y de ingeniería de detalle (EPCM). El cronograma oficializado prevé el inicio de los movimientos de suelo preliminares para el tercer trimestre de 2026, reservando la decisión final de inversión (FID) para el segundo trimestre de 2027. De cumplirse los hitos viales y logísticos, la Puna argentina verá salir su primer lingote de metal (doré) antes del cierre del año 2029.