En junio pasado, la petrolera estadounidense Chevron presentó ante el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) un proyecto para el desarrollo integral del bloque El Trapial, en Vaca Muerta, por un monto de US$ 13.800 millones. La propuesta representa la solicitud más alta registrada en la provincia de Neuquén detrás del proyecto Loma La Lata Oil de YPF.
Desde la compañía explicaron que el foco corporativo estuvo centrado durante años en alcanzar la meta de un millón de barriles diarios en la cuenca Permian (Estados Unidos), lo que relegaba temporalmente a los activos argentinos en la competencia interna por la asignación de capital. Sin embargo, reconocieron que la mejora en las condiciones políticas y económicas locales fue determinante para reordenar las prioridades e impulsar las inversiones en el país.
Previsibilidad a 30 años y estrategia de producción
Con presencia ininterrumpida en la Argentina desde la década de 1990, los ejecutivos de la firma destacaron la importancia del marco normativo para sostener las operaciones a largo plazo. Si bien remarcaron que el Decreto 929/13 de Promoción de Hidrocarburos resultó clave en su momento, sostuvieron que el RIGI otorga un horizonte de previsibilidad proyectado a 30 años.
Al respecto, Juan Pablo Romanato, Operation Manager de Chevron Argentina, señaló: "Cuando Chevron entra a un país no lo hace pensando en el corto plazo. Obviamente nos sentimos más cómodos cuando hay previsibilidad, ya que siempre buscamos que las condiciones se mantengan en el tiempo. Eso incluye políticas de libre mercado, respeto por los precios internacionales del crudo y un escenario regulatorio estable".
Bajo este escenario, la empresa aceleró los trabajos en El Trapial, donde cuenta actualmente con 47 pozos activos distribuidos en 12 pads y al que sumó un nuevo equipo de perforación en agosto. A la espera de la aprobación formal de la solicitud bajo el RIGI, la meta de la petrolera es triplicar su nivel de producción hacia el año 2035.
Infraestructura de evacuación y orientación exportadora
El plan de expansión abarca también la renovación y adecuación de las instalaciones de superficie (facilities) para los procesos de separación y tratamiento de gas, almacenamiento de crudo y sistemas de transporte.
En lo relativo al gas natural, la compañía concretó una conexión con el gasoducto Vaca Muerta Norte, operado por TGS, para evacuar la producción hacia el nodo de Tratayén. En cuanto al petróleo crudo, Chevron integra la sociedad Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), donde contrató el 12% de la capacidad operativa para evacuar hasta 66.000 barriles diarios, en consonancia con la curva de crecimiento estipulada para el yacimiento.
No obstante, la firma mantiene en reserva los detalles finos de sus proyecciones mientras finaliza las conversaciones normativas con las autoridades. Sobre la orientación estratégica del activo, Ricardo Seeber, gerente de Relaciones Gubernamentales de Chevron, concluyó: "Estamos conversando con el Gobierno nacional y vamos a cumplir con lo que se requiera pensando en un proyecto exportador. Mientras tanto, estamos listos para que el gas y el petróleo lleguen al mercado".