La actividad hidrocarburífera en la Cuenca Neuquina registró un salto operativo inédito durante el mes de julio, impulsada por un notable incremento en la movilización de equipos de torre. Según un informe de la consultora especializada Tecnopatagonia, la flota total de rigs activos en la Argentina trepó de 49 a 54 unidades, registrando el mayor incremento mensual del año. De esa suma total, 41 perforadores quedaron asignados en forma exclusiva a la formación no convencional de Vaca Muerta, mientras que los 13 restantes continuaron operando en yacimientos convencionales.
El cruce de la barrera simbólica de las 40 torres shale marca un hito absoluto en la historia del play. Pese a que las etapas de fractura sufrieron una desaceleración técnica puntual —descendiendo a 2.085 completaciones (2.010 en shale) desde el pico de 2.760 alcanzado en junio—, la incorporación de nuevos equipos de perforación ratifica la aceleración en el desarrollo del upstream.
Movimiento de contratistas y modernización hacia estándares "Super HighSpec"
El informe técnico detalla una fuerte competencia entre las principales firmas de servicios geológicos y perforación para expandir sus contratos en la región:
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Helmerich & Payne (H&P): Lideró el crecimiento del mes tras sumar tres rigs, alcanzando su primera docena de unidades operativas en la Cuenca Neuquina.
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Nabors: Alcanzó las 15 torres en actividad tras la puesta en marcha efectiva del equipo NBS-F37 para la petrolera Vista.
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DLS Archer: Mantiene dos equipos en proceso de rig-up y prevé sumar un tercero. La entrada en operaciones del rig DLS-4175 para YPF en el bloque Entre Lagos fue, precisamente, el hito que permitió cruzar el umbral de los 40 perforadores shale.
Esta expansión viene acompañada por un proceso de reconversión tecnológica. La digitalización de las torres locales y la mejora en los tiempos de montaje permitieron recalificar estos activos bajo el estándar "Super HighSpec", exigencia indispensable para ingresar en las licitaciones más rigurosas de las compañías operadoras.
Proyección a 44 perforadores y estado de los servicios a pozo
Las proyecciones de Tecnopatagonia anticipan un incremento adicional del 10% en la flota shale durante los próximos meses, lo que situaría la cantidad de equipos de perforación no convencional en 44 rigs. Con este ritmo operativo, la industria prevé cerrar el año con más de 500 pozos nuevos perforados. Asimismo, el mapa no convencional comenzará a expandirse fuera de la ventana central neuquina, con proyectos de Pan American Energy (PAE) en la formación D-129 y de YPF en la cuenca de Palermo Aike (Santa Cruz).
En lo que respecta a los servicios de terminación y mantenimiento, el relevamiento contabilizó un total de 171 equipos de workover, pulling y sets de fractura:
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Sets de fractura: Alcanzaron un récord histórico de 15 unidades en el terreno, aunque la disponibilidad logística no derivó en un mayor volumen de bombeo efectivo durante el mes.
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Pulling: Tuvo una leve moderación al ubicarse en 72 equipos, aunque sostuvo una alta tasa de actividad con más de 1.400 intervenciones mensuales.
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Workover: Continuó su tendencia a la baja con 47 equipos en operaciones (-17% interanual), mientras el segmento convencional ajusta sus planes de cara a las campañas masivas de abandono definitivo de pozos programadas.