Un relevamiento técnico multidisciplinario coordinado por el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG) determinó que la formación no convencional de Vaca Muerta posee 30.170 millones de barriles de petróleo técnicamente recuperables. La cifra representa un incremento del 89% en comparación con la última medición de referencia realizada en 2013 por la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA), la cual ubicaba el potencial no convencional en 16.220 millones de barriles.
El informe —encargado por la Secretaría de Energía en octubre de 2025 y validado por la Universidad de Buenos Aires (UBA) y la Universidad Nacional de La Plata (UNLP)— no mide producción inmediata ni reservas probadas, sino el volumen remanente que puede ser extraído con la tecnología actual a lo largo de la vida útil del yacimiento. Para la confección del relevamiento, el IAPG aplicó el estándar internacional PRMS 2018, contando con la participación activa de técnicos de YPF, Pluspetrol, Pan American Energy (PAE), Pampa Energía, Vista, Chevron y Tecpetrol.
Los tres pilares técnicos detrás del salto volumétrico
El salto metodológico respecto a las estimaciones vigentes desde hacía 15 años se fundamenta en la evolución del conocimiento geológico y operativo en la Cuenca Neuquina:
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Ampliación de la superficie prospectiva (+22%): La delimitación del área geológica con viabilidad comercial creció tras descartar restricciones ambientales o fallas geológicas, incorporando bloques productivos situados en el sur de la provincia de Mendoza y el norte de Río Negro.
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Aumento del espesor útil (+39%): La acumulación de información de perforación permitió identificar un mayor número de niveles de navegación dentro de la columna de la formación aptos para ser intervenidos de manera segura.
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Mejora en el factor de recuperación (+54%): El desarrollo de técnicas avanzadas de estimulación hidráulica, el diseño de ramas horizontales más largas y la optimización del espaciamiento entre pozos permitieron elevar el porcentaje de petróleo que puede ser extraído eficientemente del poro de la roca madre.
Urgencia económica e infraestructura de exportación
Durante su intervención en el AmCham Energy Forum, el secretario de Coordinación de Energía y Minería, Daniel González, ponderó la escala de la actualización al señalar que los 30.000 millones de barriles identificados equivalen a casi 100 años de la producción petrolera total de la Argentina o a 250 años del ritmo actual de exportaciones del país.
«No hay ninguna duda de que el potencial es inmenso. Desde el Gobierno nacional tenemos que seguir haciendo todo lo posible para acelerar su desarrollo. Un barril de petróleo que no se produce hoy no se recupera mañana», advirtió Daniel González, secretario de Coordinación de Energía y Minería.
Desde el Poder Ejecutivo sostienen que la prioridad de la política energética debe ser la construcción acelerada de infraestructura de transporte y evacuación para evitar que los barriles pierdan valor financiero por el diferimiento temporal de su extracción. En ese sentido, se remarcó el rol del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) como herramienta facilitadora para financiar proyectos estratégicos, destacando el progreso del oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) —que aportará una capacidad de evacuación inicial de 550.000 barriles diarios hacia el Océano Atlántico— y las iniciativas de Gas Natural Licuado (GNL) encabezadas por Southern Energy e YPF en conjunto con la firma ENI.
El diagnóstico presentado por el IAPG se suma al estudio gasífero difundido por la misma entidad en 2025, el cual había calculado recursos no convencionales por 250 trillones de pies cúbicos (TCF). De este modo, la Argentina consolida un marco técnico actualizado que redefine la escala global del play no convencional y traslada el eje del debate hacia la disponibilidad de financiamiento, la agilidad logística y la estabilidad normativa para monetizar el recurso.