YPF avanza en su desembarco en el negocio de los combustibles renovables con un proyecto de más de US$400 millones en Santa Fe, que busca convertir el complejo industrial de San Lorenzo en una biorrefinería orientada principalmente a los mercados internacionales.
La iniciativa es impulsada por Santa Fe Bio, la sociedad integrada por YPF y Essential Energy, que firmó un acuerdo de compraventa de largo plazo con TOTSA TotalEnergies Trading SA para la futura producción de combustible sostenible para aviación, conocido como SAF, y otros combustibles renovables.
El entendimiento representa un paso estratégico para avanzar con el financiamiento y el desarrollo de la planta, ya que establece un compromiso comercial para la adquisición de gran parte de la producción futura. De esta manera, el proyecto busca reducir la incertidumbre sobre la demanda y mejorar las condiciones para estructurar las inversiones necesarias.
La futura instalación tendrá una capacidad estimada de alrededor de 170.000 toneladas anuales de SAF y HVO, un combustible renovable conocido como aceite vegetal hidrotratado. La producción estará destinada principalmente a la exportación, en un contexto internacional de creciente interés por alternativas que permitan reducir las emisiones asociadas al transporte.
Un contrato clave para financiar una inversión millonaria
Uno de los aspectos centrales del acuerdo es su aporte a la estructura financiera del emprendimiento. Santa Fe Bio busca avanzar bajo la modalidad de Project Finance, un esquema en el que la capacidad de repago de la inversión se apoya en los flujos de fondos futuros que genere el propio proyecto.
Según los términos informados, TotalEnergies comprará la mayor parte de la producción futura mediante un compromiso firme de largo plazo y contará, además, con un derecho de preferencia sobre los volúmenes restantes.
La existencia de un comprador internacional comprometido constituye un factor relevante para proyectos industriales de gran escala, debido a que permite aportar previsibilidad comercial y fortalecer las condiciones para obtener financiamiento.
Con una inversión prevista superior a los US$400 millones, la iniciativa contempla la reconversión de una instalación existente en San Lorenzo para desarrollar una biorrefinería capaz de producir combustibles renovables con estándares y características orientados a la demanda internacional.
SAF y HVO: los combustibles renovables que producirá la planta
El principal producto será el combustible sostenible para aviación (SAF), una alternativa diseñada para contribuir a reducir la huella de carbono del transporte aéreo. Su desarrollo se vincula con los objetivos de descarbonización que impulsan distintos mercados y actores de la industria aeronáutica.
La planta también producirá HVO, un combustible renovable obtenido mediante el hidrotratamiento de aceites vegetales y otras materias primas aptas para ese proceso. Este producto puede utilizarse en determinadas aplicaciones como alternativa renovable a los combustibles derivados del petróleo, según las especificaciones correspondientes.
La expansión de estos mercados abre oportunidades para países con capacidad agroindustrial y disponibilidad de materias primas. En ese escenario, la Argentina busca aprovechar sus recursos productivos y su infraestructura industrial para posicionarse como proveedor internacional de combustibles renovables.
La orientación exportadora del proyecto convierte a San Lorenzo en un punto estratégico para el desarrollo de una nueva cadena de valor energética, con potencial para generar actividad industrial y ampliar la oferta de productos con mayor valor agregado.
El papel de TotalEnergies en el negocio global
La participación de TotalEnergies aporta una conexión directa con los mercados internacionales de energía. La compañía tiene presencia en la Argentina desde hace 48 años, con actividades vinculadas a la producción y comercialización de petróleo y gas, además de la generación de energías renovables.
A través de TOTSA TotalEnergies Trading SA, el grupo asumirá el papel de comprador de largo plazo de la mayor parte de los combustibles que se produzcan en la futura biorrefinería.
El acuerdo permitirá vincular la producción industrial argentina con compradores y mercados internacionales que avanzan en la incorporación de combustibles sostenibles para aviación y transporte. Al mismo tiempo, constituye una referencia comercial para respaldar las siguientes etapas de desarrollo de la iniciativa.
YPF amplía su estrategia más allá del petróleo y el gas
Para YPF, Santa Fe Bio representa una apuesta por diversificar sus actividades y ampliar su participación en nuevos segmentos del negocio energético. La iniciativa incorpora una línea de desarrollo vinculada con la transición energética y con oportunidades de exportación.
El proyecto también busca impulsar inversiones, empleo, desarrollo industrial y generación de divisas, mediante la reconversión de infraestructura existente y la creación de una cadena de valor asociada a los combustibles renovables.
El próximo desafío será avanzar con las etapas de ingeniería y desarrollo industrial, definir el cronograma de ejecución y consolidar la estructura financiera necesaria para concretar la inversión.
Con el acuerdo de compraventa de largo plazo como respaldo comercial, Santa Fe Bio busca sentar las bases para transformar el complejo de San Lorenzo en una plataforma de producción y exportación de combustibles renovables, en un mercado internacional que abre nuevas oportunidades para la industria energética argentina.