La minera Minas Argentinas, firma perteneciente a AISA Group, iniciará este mes un plan de obras de infraestructura por más de 15 millones de dólares en el yacimiento metalífero Gualcamayo, ubicado en el departamento sanjuanino de Jáchal. El desembolso representa la fase preparatoria para el Proyecto Carbonatos Profundos (PCP), una iniciativa estratégica orientada a extender la operación del activo aurífero por al menos tres décadas más, revirtiendo el proceso de cierre que enfrentaba la mina antes de su adquisición en 2023.
El plan de trabajo se extenderá por nueve meses e incluirá movimientos de suelos, tendido de geomembranas, ampliación de almacenes de reactivos, reacondicionamiento de las instalaciones de beneficio de minerales y la construcción de 38 módulos habitacionales para el campamento de trabajadores. Las obras civiles principales fueron adjudicadas a la firma local Mapal-Sigma.
Innovación hidrometalúrgica: La séptima planta POX a nivel mundial
El desarrollo del proyecto PCP —que ya cuenta con la aprobación bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) por US$ 665 millones— apunta a la extracción de oro contenido en roca refractaria, un proceso hidrometalúrgico distinto al tratamiento histórico de roca oxidada.
Para procesar este tipo de mineral, Minas Argentinas construirá una planta de oxidación a presión (POX), una tecnología de alta exigencia técnica que utiliza oxígeno a elevadas temperaturas y presiones. La instalación será la séptima de su tipo en funcionamiento a nivel global y la primera en operar en la provincia de San Juan.
«Vamos por un nuevo Gualcamayo que confirma, con cada paso, su profunda transformación para generar valor y producción durante muchas décadas en San Juan y la Argentina. Estas obras son parte de los compromisos de inversión que asumimos y nos permiten anticipar la preparación de áreas e infraestructura», destacó Gabriel Corvo, gerente general de Minas Argentinas.
Por su parte, Juan José Retamero, fundador y CEO de AISA Group, remarcó que las reservas del yacimiento certificadas bajo estándares NI 43-101 y JORC alcanzan 7,1 millones de onzas de oro en recursos y 4,9 millones en reservas. El ejecutivo anticipó además que evalúan presentar un proyecto complementario bajo el esquema del RIGI focalizado exclusivamente en tareas de exploración.
Impacto en el empleo y contratación de proveedores sanjuaninos
La ejecución de las obras civiles e industriales generará un fuerte impacto socioeconómico en el norte sanjuanino, priorizando la contratación de mano de obra y servicios locales:
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Puestos de trabajo: Se incorporarán 230 nuevos trabajadores, elevando la nómina total de Gualcamayo de 764 a aproximadamente 1.000 operarios entre personal directo y contratistas (un incremento del 30%).
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Mano de obra provincial: El 96% del personal actual es originario de San Juan, con prioridad de contratación para los residentes del departamento Jáchal.
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Cadena de valor: Más del 69% de las compras y contrataciones de la minera corresponden a proveedores de la provincia.
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Compromiso comunitario: Las empresas contratistas destinan entre el 1% y el 5% de su facturación mensual a programas de desarrollo social, infraestructura escolar y capacitación técnica.