El vasto desarrollo de Vaca Muerta ha marcado un paso fundamental hacia su consolidación en el mercado energético global. Southern Energy (SESA) —un importante consorcio integrado por YPF, Pan American Energy (PAE), Pampa Energía, Golar LNG y Harbour Energy— y la corporación estatal alemana SEFE (Securing Energy for Europe) han formalizado un acuerdo marco crucial para la venta de Gas Natural Licuado (GNL) a largo plazo.
Esta operación representa la transacción de venta de GNL más significativa en la historia de Argentina, tanto por el volumen comprometido como por la extensión de su plazo, estableciendo al país como un nuevo y relevante proveedor en la seguridad energética europea.
Cifras del contrato y proyecciones económicas
El acuerdo, formalizado mediante un "Heads of Agreement", compromete la exportación de 2 millones de toneladas anuales de GNL durante un periodo de ocho años.
Las entregas comenzarán a finales de 2027, que es la fecha proyectada para el inicio de las operaciones del buque licuefactor en el Golfo San Matías, en Río Negro.
Según las estimaciones del consorcio, y sujeta a la fluctuación de los precios internacionales, el valor total de esta transacción podría exceder los USD 7.000 millones. Este ingreso es vital para la economía argentina, ya que asegura una entrada sostenida de divisas genuinas y garantiza la demanda a largo plazo para el gas extraído de Vaca Muerta.
El papel central del Buque "Hilli Episeyo"
La logística de este acuerdo se centrará en el "Hilli Episeyo", el primero de los dos buques de licuefacción que SESA planea instalar en Río Negro. El volumen comprometido para Alemania abarca más del 80% de la capacidad de producción del buque (que es de 2,45 millones de toneladas anuales), y más del 30% de la capacidad total del proyecto una vez que los dos barcos estén operando (6 millones de toneladas anuales).
La ceremonia de la firma contó con la presencia de directivos clave de las empresas de SESA, incluyendo a:
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Marcos Bulgheroni (Group CEO de PAE)
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Santiago Martínez Tanoira (Vicepresidente Ejecutivo de Gas y Energía de YPF)
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Horacio Turri (Vicepresidente Ejecutivo y Director Ejecutivo de Exploración y Producción de Pampa Energía)
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Martin Rueda (Managing Director de Harbour Energy en Argentina)
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Federico Petersen (Chief Commercial Officer de Golar LNG)
Rodolfo Freyre, Chairman de Southern Energy, subrayó la trascendencia del proyecto: "El acuerdo con SEFE constituirá la primera venta a gran escala de LNG desde Argentina y representa un hito para el desarrollo futuro de las reservas de gas natural de Vaca Muerta".
Desde la perspectiva europea, Frédéric Barnaud, CCO de SEFE, destacó el impacto geopolítico: "El primer acuerdo de GNL de SEFE con un proveedor sudamericano no sólo contribuye a la diversificación geográfica de nuestra cartera, sino que también fortalece la seguridad energética de Europa. Nos complace acompañar a Argentina en su camino para convertirse en un exportador mundial de GNL. Esto también le brinda a SEFE una valiosa oportunidad para continuar su colaboración con el equipo del Hilli Episeyo mientras se traslada de Camerún hacia Argentina".
Inversión y compromiso a largo plazo
El consorcio SESA tiene como objetivo estratégico ubicar a Argentina en la vanguardia del mercado global de GNL, lo que implica una inversión superior a los USD 15.000 millones para operar durante 20 años en el Golfo San Matías.
Se estima que el total de exportaciones, entre 2027 y 2035, superará los USD 20.000 millones. Además del impacto económico, el proyecto generará 1.900 puestos de trabajo directos e indirectos durante la fase de construcción, priorizando la contratación de mano de obra y proveedores locales.