En un movimiento que redefine el mapa de participaciones en la Cuenca Neuquina, YPF y Pluspetrol confirmaron este jueves la firma de un acuerdo de intercambio de activos (swap). La operación tiene como objetivo central optimizar las carteras de ambas compañías para acelerar el desarrollo de la formación no convencional, con un foco puesto en la eficiencia operativa y la viabilidad de los grandes proyectos de exportación.
A través de este acuerdo, la petrolera de bandera adquiere la participación que Pluspetrol poseía en los bloques Meseta Buena Esperanza, Aguada Villanueva y Las Tacanas. Estas áreas no son una elección azarosa; por el contrario, resultan fundamentales para el despliegue del proyecto Argentina LNG. Según destacó YPF en su comunicación oficial, este desarrollo representa uno de los «pilares del crecimiento futuro de la compañía y de la generación de exportaciones energéticas para el país».
Como contrapartida, Pluspetrol se integra como accionista de Vaca Muerta Inversiones, una sociedad bajo el control de YPF que posee participaciones en los bloques La Escalonada y Rincón de Ceniza. Si bien los porcentajes definitivos de la transacción no fueron revelados, ambas firmas aclararon que el traspaso efectivo queda sujeto al «cumplimiento de las condiciones precedentes establecidas en el acuerdo», un paso administrativo habitual en operaciones de esta envergadura.
Sinergia y producción de "gas húmedo"
La elección de YPF por los bloques Meseta Buena Esperanza, Aguada Villanueva y Las Tacanas responde a una lógica de ingeniería y mercado. Estas áreas se sitúan en el extremo suroeste de Vaca Muerta, una zona de transición que linda con bloques emblemáticos como El Mangrullo y Fortín de Piedra. Lo distintivo de esta ubicación es que permite acceder a la ventana de producción de gas húmedo o wet gas.
Este tipo de extracción es vital para la robustez económica del plan de GNL: los pozos en esta zona no solo aportan gas natural, sino también petróleo y líquidos como propano y butano. De hecho, desde la compañía estiman que la mitad de las exportaciones, medidas en dólares, provendrán en realidad del crudo y los derivados líquidos asociados a la extracción del gas. Además, la condición de bloques linderos facilitará el desarrollo en formato hub, permitiendo compartir instalaciones de superficie y optimizar los costos de perforación.
Reordenamiento de Pluspetrol
Para Pluspetrol, este intercambio forma parte de una estrategia de repliegue y concentración que se inició a principios de año. La compañía buscaba desprenderse de estos activos para focalizar sus recursos y esfuerzos técnicos en las áreas que recientemente adquirió a la firma ExxonMobil, ubicadas en el sector norte de la formación shale.
El mercado ya venía monitoreando los movimientos de Pluspetrol, que a fines de septiembre había concretado la venta de otras dos áreas a GeoPark por una cifra cercana a los 100 millones de dólares. Con este nuevo intercambio junto a YPF, el sector hidrocarburífero argentino da un paso más hacia la consolidación de bloques operativos más extensos y eficientes, requisitos indispensables para que Vaca Muerta logre la escala necesaria para competir en los mercados globales de energía.