Las estaciones de servicio en Argentina enfrentan un precario equilibrio financiero, donde la suba de costos supera la estabilidad de las ventas. Un reciente estudio de la Cámara de Expendedores de Combustibles (CECIPCO) subraya que una estación promedio necesita vender entre 135.000 y 160.000 litros (o metros cúbicos) de combustible por mes solo para alcanzar su punto de equilibrio, es decir, para evitar operar con pérdidas.
El relevamiento, que abarcó a operadores de todo el país y fue difundido por surtidores.com.ar, revela que las estructuras de gasto se han vuelto mucho más onerosas que los ingresos generados, ejerciendo una presión insostenible sobre la rentabilidad de estas pequeñas y medianas empresas (PyMES).
Cifras en rojo: El peso de la energía y los salarios
El informe detalla el severo impacto del aumento de costos. Una estación con un nivel de ventas medio puede estar registrando un déficit operativo de 30 millones de pesos mensuales. Este resultado negativo se desglosa en $8 millones atribuidos al gasto en energía eléctrica y $22 millones destinados a salarios y cargas sociales.
La CECIPCO aclaró que no se trata de una "pérdida estructural" del negocio, sino del peso real de las erogaciones que debe afrontar una PyME en el sector energético. "Estos números reflejan empleo formal, infraestructura activa y servicios funcionando. Las estaciones de servicio son actores clave de la economía regional", explicaron desde la entidad.
La diversificación como estrategia de supervivencia
El estudio de CECIPCO destacó que las estaciones con mejores resultados son aquellas que han logrado diversificar sus fuentes de ingreso, combinando la venta de naftas, gas natural y servicios complementarios. Esta estrategia les permite distribuir mejor los costos fijos.
"El modelo mixto permite compensar la caída en un segmento con el rendimiento de otro. La clave está en optimizar recursos humanos y energéticos", señalaron desde la Cámara.
A pesar de las estrategias de gestión, el informe advierte que los márgenes de comercialización son actualmente "muy bajos", lo que limita seriamente la capacidad de los operadores para absorber cualquier suba imprevista en tarifas o precios. La situación es más grave para el segmento de GNC, que sufre una caída sostenida en la demanda desde 2020, sumándose a los ya ajustados márgenes de rentabilidad, la inflación energética y las tarifas eléctricas crecientes.
Propuesta de sostenibilidad y futuro del empleo
Para asegurar la previsibilidad y la sostenibilidad del sector, la CECIPCO propone la creación de una mesa de trabajo multisectorial que involucre al Gobierno nacional, gobiernos provinciales, petroleras, distribuidoras de gas, automotrices y cámaras empresarias.
Entre las medidas sugeridas para mitigar el riesgo se incluyen: una revisión de tarifas eléctricas, reducción de tasas e impuestos locales, el acceso a créditos con tasa subsidiada y la implementación de programas de eficiencia energética.
La entidad subraya el rol social de la actividad: "Las estaciones de servicio son PyMES que garantizan abastecimiento, empleo y seguridad en todo el país. Si se equilibran los costos y se promueve la inversión, el punto de equilibrio será una meta posible y no una barrera". A pesar de las dificultades económicas, el sector sigue siendo uno de los principales generadores de empleo PyME a nivel nacional.