En un paso estratégico que combina la puesta en valor de activos industriales históricos con la adopción de tecnologías de frontera para la sustentabilidad, la petrolera de bandera YPF avanza de forma firme en la transformación de la ex Refinería San Lorenzo, ubicada en la provincia de Santa Fe. El predio será reconvertido en un moderno complejo industrial especializado en la producción de biocombustibles de última generación. La iniciativa está bajo la dirección operativa de Santa Fe BIO —la sociedad integrada por YPF y la firma Essential Energy— y demanda una inversión corporativa estimada en aproximadamente USD 400 millones.
El presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, encabezó una comitiva técnica que recorrió las instalaciones donde ya se ejecutan las primeras obras de infraestructura. El proyecto está diseñado para funcionar como un hub regional de producción de energía sustentable, orientando su capacidad técnica tanto al abastecimiento de los segmentos de transporte doméstico de alta gama como a la exportación hacia los mercados internacionales más exigentes en materia de normativas ambientales y reducción de huella de carbono.
Combustibles de última generación: El foco en SAF y HVO
La ingeniería del nuevo complejo santafesino dejará atrás el procesamiento tradicional de crudo fósil para enfocarse de manera exclusiva en dos productos de altísimo valor agregado y demanda global creciente, esenciales para acelerar la transición energética en sectores donde la electrificación total aún no es factible a corto plazo:
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SAF (Sustainable Aviation Fuel): Combustible sustentable especialmente formulado para la aviación comercial y de carga. Su relevancia radica en la capacidad de mezclarse con el Jet-A1 tradicional sin requerir modificaciones en las turbinas de las aeronaves ni en la infraestructura de los aeropuertos.
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HVO (Hydrotreated Vegetable Oil): Aceite vegetal hidrotratado, un biocombustible avanzado de segunda generación para el transporte terrestre y maquinaria pesada. A diferencia del biodiésel convencional, el HVO posee una estructura química idéntica al gasoil fósil, lo que permite su utilización al 100% en motores diésel de última generación sin generar incompatibilidades mecánicas.
Ambos vectores energéticos resultan críticos para las corporaciones logísticas globales que necesitan reducir de forma drástica sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y cumplir con los nuevos estándares de descarbonización fijados para el cierre de esta década.
Cronograma de ejecución: Planta de pretratamiento y biorrefinería
El plan de obras diseñado por Santa Fe BIO para la reconversión de las instalaciones industriales del cordón agroportuario santafesino se estructuró en dos fases consecutivas de desarrollo:
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Fase 1 (En Ejecución): Contempla el montaje e instalación de una planta de pretratamiento de materias primas biológicas, la cual contará con una capacidad máxima de procesamiento de 250.000 toneladas anuales. De forma simultánea, las cuadrillas avanzan en la adecuación y reacondicionamiento de los parques de tanques de almacenamiento existentes, la modernización de los sistemas logísticos de carga y descarga, y la optimización de los servicios auxiliares (vapor, agua y electricidad) requeridos por el nuevo proceso físico-químico.
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Fase 2 (Biorrefinería): Consistirá en la instalación específica del módulo de la biorrefinería avanzada, que operará con una capacidad neta de procesamiento de 170.000 toneladas al año. De acuerdo con el cronograma oficial refrendado por la conducción de YPF, la puesta en marcha definitiva del complejo y el inicio de la producción comercial a escala están previstos para finales del año 2029.
Impacto socioeconómico e integración agroindustrial
Desde la petrolera controlada por el Estado nacional destacaron que el proyecto de Santa Fe BIO genera un círculo virtuoso de desarrollo para la región del Gran Rosario. En términos de infraestructura, la iniciativa permite recuperar y dotar de un nuevo ciclo de vida útil a las instalaciones de la ex Refinería San Lorenzo, evitando el desmantelamiento de un activo estratégico. En el plano productivo, el complejo funcionará como un eslabón clave para traccionar y agregar valor local a las cadenas agroindustriales de la región, procesando aceites y grasas remanentes de la molienda santafesina para transformarlos en energía limpia.
Asimismo, la reconversión del predio demandará la creación de puestos de empleo altamente especializado en ingeniería química, biotecnología y control de procesos automatizados, fortaleciendo el entramado de proveedores locales de servicios industriales. Con este despliegue tecnológico, la Argentina busca posicionarse a la vanguardia de los desarrollos de energías renovables en Latinoamérica, demostrando que la industria energética tradicional puede convivir, reconvertirse y adaptarse de forma eficiente a las nuevas demandas del mercado global sin perder capacidades operativas.