La minera australiana Challenger Gold presentó el estado de avance del proyecto de oro Hualilán, ubicado en la provincia de San Juan, ratificando su hoja de ruta oficial para avanzar hacia la etapa de construcción de la mina en 2027 y comenzar con la producción comercial en 2029.
En su balance trimestral más reciente, la compañía precisó los detalles de la campaña de perforación en desarrollo, los trabajos de ingeniería para optimizar el rendimiento del reservorio y el avance en las gestiones de financiamiento y encuadramiento normativo en la Argentina.
Exploración intensiva e ingeniería de optimización
Para expandir la base de reservas y precisar la información geológica y geotécnica del yacimiento, la firma puso en marcha una campaña de exploración de 35.000 metros con cuatro equipos de perforación. Con vistas a presentar una actualización de exploración en el último trimestre de 2026 y una nueva estimación de recursos y reservas para el segundo semestre de 2027, la minera trabaja junto a la consultora BBA en la ingeniería de detalle y en la actualización del Estudio de Prefactibilidad (PFS).
Entre los principales ejes de optimización técnica se destaca:
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Mejora en recuperaciones: La compañía busca elevar la recuperación de oro en el proceso de lixiviación en pilas, proyectando pasar del 69,7% contemplado inicialmente a un 74,7%.
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Vida útil y volumen: El PFS completado en mayo de 2026 prevé una vida útil de 14,25 años y una producción total estimada en 1,84 millones de onzas equivalentes de oro.
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Esquema de procesamiento: El diseño contempla una operación a cielo abierto combinando dos circuitos: una planta de lixiviación en pilas (8 millones de toneladas anuales) y una planta de flotación (1,5 millones de toneladas anuales), estimando producir 105.000 onzas anuales los dos primeros años y unas 135.000 onzas a partir del tercero.
Inversión de u$s 267 millones, solidez financiera y gestiones por el RIGI
El desarrollo global de Hualilán demandará una inversión total proyectada en 267 millones de dólares. Este monto comprende u$s 203 millones destinados a la planta de procesamiento e infraestructura (incluidos u$s 35 millones de contingencia) y u$s 64 millones abocados a las tareas mineras previas a la producción.
En materia financiera, la operadora canceló en el trimestre un título convertible de u$s 15 millones y aseguró compromisos por otros u$s 30,3 millones a través de nuevas obligaciones convertibles (con opción a ampliar la colocación a u$s 35 millones). Tras ingresar un primer tramo de u$s 18 millones en octubre, la posición pro forma de la empresa alcanzó los A$ 75,4 millones en efectivo, caja que le permite garantizar las tareas operativas e ingenieriles hasta mediados de 2027.
En paralelo, Challenger Gold confirmó que se encuentra adecuando el proyecto para cumplir con los requisitos del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), trámite que aún no ha obtenido la aprobación formal pero que resulta clave para el esquema de financiamiento del proyecto sanjuanino.