En un hito para la infraestructura regional, TotalEnergies y Ámbar Energía (del grupo brasileño J&F) concretaron la primera exportación de testeo de gas natural desde Vaca Muerta hacia la central termoeléctrica de Uruguaiana. La operación, realizada a través del Gasoducto del Mercosur (TGM), representa la primera vez que este ducto entra en funciones desde 2021 y marca el inicio de una fase de validación técnica clave para el comercio energético bilateral.
El envío permitió a los equipos técnicos de Petrobras y Ámbar Energía verificar la integridad de la tubería, válvulas y estaciones de compresión tras años de inactividad. El objetivo es asegurar que la infraestructura, que se extiende desde Aldea Brasilera (Entre Ríos) hasta la frontera con Brasil, esté en condiciones de soportar contratos de exportación en firme y con flujo estable.
Uruguaiana: Un activo estratégico recuperado
La Central Térmica Uruguaiana (CTU), con una capacidad instalada de 640 MW, es la planta de ciclo combinado más importante del sur de Brasil. Diseñada específicamente para operar con gas argentino (requiere hasta 2,8 millones de m³/día), la central ha sufrido largos periodos de inactividad o ha debido recurrir a combustibles más costosos ante la falta de suministro estable desde la Cuenca Neuquina.
Rodrigo Senne, directivo de Ámbar Energía, destacó que el gas de Vaca Muerta es "la pieza que faltaba" para dar estabilidad al polo industrial del sur brasileño, especialmente en periodos de baja hidraulicidad que afectan la generación de energía en su país.
Hacia una conexión directa con Porto Alegre y San Pablo
El éxito de estas pruebas técnicas no solo beneficia a la central de Uruguaiana, sino que valida la viabilidad de un proyecto mucho más ambicioso: la Conexión Argentina-Brasil.
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La obra actual: El Gasoducto del Mercosur tiene 421 km y una capacidad de 15 MMm3/d. Su licencia de operación vence en 2027, pero bajo la nueva Ley de Bases, puede extenderse por 20 años adicionales.
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El proyecto a futuro: Brasil analiza la construcción de un nuevo tramo de 593 kilómetros desde Uruguaiana hasta Triunfo (Porto Alegre). Esta obra, valuada dentro de un plan de inversión de USD 7.500 millones, permitiría conectar el gas argentino directamente con el cinturón industrial de San Pablo sin depender de la infraestructura de Bolivia.
Contexto Regional: El fin de la era del gas boliviano
La reactivación de esta ruta responde a una necesidad geopolítica urgente. Ante la declinación de la producción en Bolivia, Brasil busca diversificar sus fuentes de abastecimiento. Un informe técnico elaborado por el Grupo de Trabajo Bilateral (GTB) Argentina-Brasil concluyó recientemente que la interconexión directa a través de Uruguayana es una de las alternativas más eficientes para canalizar el excedente de gas de Vaca Muerta.
Esta operación de TotalEnergies se suma a los testeos realizados el año pasado vía Bolivia, consolidando a la filial local de la petrolera francesa como un actor central en la apertura de mercados externos para el gas argentino. Con la infraestructura de transporte en proceso de adecuación y un marco normativo que favorece los contratos a largo plazo, la integración energética entre ambos gigantes del Mercosur parece haber pasado de las proyecciones a la ejecución material.