Este pasado lunes, la empresa Transportadora de Gas del Norte (TGN) organizó un proceso de licitación con el objetivo de asignar capacidad para exportar gas natural con destino a Chile. Específicamente, este mecanismo conocido como open season se puso en marcha a solicitud de Colbún, una de las compañías más grandes en el ámbito de la generación de energía en el país transandino, la cual busca concretar contratos de compra de gas a largo plazo procedentes de Argentina.
Lo más destacable y novedoso del certamen fue la propuesta presentada por Pluspetrol. Esta petrolera, muy activa dentro de Vaca Muerta gracias a la explotación de sus yacimientos clave "La Calera y Bajo del Choique", postuló para asegurar capacidad de transporte en la infraestructura de TGN. La solicitud abarca el tramo "desde Tratayén hacia La Mora" y tiene una extensión inaudita: más de 50 años. En detalle, la compañía planteó reservar capacidad para transportar un volumen de "4,1 millones de metros cúbicos diarios (MMm3/día) en firme hacia Chile a través del gasoducto de GasAndes hasta el año 2078". Esto representa un compromiso por "52 años a partir del 1º de enero de 2026".
Un acuerdo de semejante magnitud temporal "No existen antecedentes que den cuenta de un contrato de tanta duración en la Argentina". Esta cifra pone de relieve la "longevidad que promete tener el proyecto de desarrollo de gas desde Vaca Muerta" y subraya que la principal tarea para los productores de gas en Neuquén es garantizarse "mercados para colocar el fluido extraído en la cuenca Neuquina".
La decisión estratégica hacia el mercado chileno
En este contexto, la propuesta que Pluspetro sorprendió completamente al sector de los hidrocarburos. "Nadie esperaba una oferta por un plazo de tiempo tan abultado". Es evidente que la empresa —que a finales de 2024 finalizó la adquisición de las operaciones de ExxonMobil en Neuquén por "US$ 1700 millones", convirtiéndose en el principal productor nacional de gas asociado (el gas que se extrae del yacimiento "La Calera") — no solo ambiciona consolidar su posición en el mercado interno de gas, sino que también busca expandirse activamente en el mercado de exportación chileno.
En términos de producción, en noviembre, Pluspetrol extrajo "más de 20.000 barriles diarios (bbl/d) de crudo desde Bajo del Choique (tiene el objetivo de llegar a 120.000 barriles hacia fines de la década)". Adicionalmente, de "La Calera" obtuvo "más de 25.00eres de crudo" y "más de 12 MMm3/día de gas".
Durante el mismo open season, EcoGas, la entidad que administra a Distribuidora de Gas del Centro y Distribuidora de Gas Cuyana, también presentó una oferta. Esta buscaba contratar el transporte de "700.000 m3/día" para asegurar el suministro prioritario (consumo residencial) en la provincia de Mendoza. Por lo tanto, antes de que TGN pueda formalizar la asignación de los "4,8 MMm3/día" que fueron licitados, es indispensable obtener la aprobación del Enargas (el ente regulador), que debe validar la solicitud de EcoGas.
En principio, el proceso de licitación organizado por TGN a instancias de Colbún no requerirá que la compañía transportista —cuyos accionistas co-controlantes son "Tecpetrol y CGC"— efectúe inversiones destinadas a ampliar su red de gasoductos. El concurso de este lunes se limitó a la asignación de la "capacidad de transporte existente". No obstante, el volumen de ofertas recibidas podría abrir la puerta a considerar ampliaciones futuras.