El Gobierno de la Provincia del Neuquén, a través de la subsecretaría de Hidrocarburos, concluyó una exhaustiva campaña de medición de emisiones fugitivas de metano (CH₄) en pozos inactivos y abandonados. La iniciativa, que relevó un total de 124 pozos distribuidos en 64 áreas hidrocarburíferas, se realizó en el marco de una colaboración científica con el Observatorio Internacional de Emisiones de Metano (IMEO) del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Universidad McGill de Canadá.
El objetivo central de este monitoreo, desarrollado entre marzo y abril de 2026, es utilizar la detección de gas como un indicador directo de la integridad mecánica de las estructuras. Cuando un pozo que ha sido sellado o abandonado registra emisiones de metano por encima de los niveles atmosféricos de referencia, se evidencia una falla en sus elementos de confinamiento, tales como el cemento de abandono, las válvulas o la cabeza del pozo. Estos hallazgos permiten al Estado provincial priorizar sus acciones de fiscalización y exigir a las operadoras tareas de remediación inmediatas sobre activos que representen un riesgo ambiental o de seguridad.
Ciencia aplicada al inventario de Gases de Efecto Invernadero
La campaña no solo tiene un fin punitivo o de control técnico, sino que busca establecer una línea de base de emisiones para el inventario provincial de gases de efecto invernadero (GEI). Los datos recolectados por el equipo técnico neuquino y los especialistas liderados por la profesora Mary Kang (McGill University) permitirán cuantificar el impacto real de los pozos no productores en la huella de carbono de la cuenca.
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Alcance: 124 pozos en 64 bloques petroleros.
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Periodo: 13 de marzo al 23 de abril de 2026.
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Transparencia: Los resultados serán analizados por la Universidad McGill, publicados en revistas científicas y compartidos en la plataforma global Eye on Methane.
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Marco Legal: La provincia actúa como autoridad de aplicación de la Ley Nacional 17.319 y la Ley Provincial 2453, reforzando la vigilancia sobre las obligaciones postoperativas de las empresas.
Neuquén en la agenda climática global
Andreea Calcan, oficial a cargo de UNEP-IMEO, subrayó que este tipo de mediciones directas son fundamentales para transformar la "ambición climática" en acciones concretas. Para la provincia, contar con fundamentos técnicos sólidos le permite realizar requerimientos de intervención específicos a los operadores con mayores índices de riesgo de incumplimiento.
La participación de organismos internacionales en el monitoreo del subsuelo neuquino eleva los estándares de transparencia en la gestión de Vaca Muerta. En un contexto donde el mercado global de gas exige certificaciones de bajas emisiones para concretar contratos de exportación de GNL, la capacidad del Estado para garantizar pozos herméticos y seguros se vuelve un activo estratégico para la competitividad del sector energético regional.