El Gobierno nacional puso fin al esquema de coparticipación que desde 1973 distribuía en partes iguales las regalías del Sistema Hidroeléctrico Los Nihuiles entre las provincias de Mendoza y La Pampa. A través del Decreto 982/2026, la administración central derogó el Decreto 1560/73 y dispuso que la totalidad de las regalías previstas en la Ley 15.336 corresponda a la provincia de Mendoza. La medida fundamenta que la fuente hidroeléctrica efectivamente aprovechada sobre el río Atuel se localiza de manera íntegra en territorio mendocino, cerrando la vía administrativa y abriendo un plazo de 180 días hábiles judiciales para eventuales litigios.
La decisión administrativa busca brindar seguridad jurídica al proceso de licitación del complejo energético (Nihuiles I, II, III y IV) convocado mediante el Decreto 667/2026, el cual contempla la concesión de la generación eléctrica y la venta del 100% de las acciones de Hidroelectricidad Mendocina S.A. por parte de la provincia cuyana.
Reacciones políticas de los gobernadores tras el fallo administrativo
La norma oficial derivó en pronunciamientos contrapuestos entre los mandatarios provinciales de ambas jurisdicciones:
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Postura del Ejecutivo de Mendoza: El gobernador Alfredo Cornejo catalogó la medida como un avance institucional decisivo, sosteniendo que «más regalías significan más inversión, más infraestructura y más desarrollo para todos los mendocinos». Asimismo, remarcó que la resolución restituye «lo que legítimamente le pertenece» a la provincia tras cinco décadas de reclamos, calificándola de «un logro histórico» y «fruto de una defensa firme y sostenida de nuestros recursos».
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Rechazo de la gobernación de La Pampa: Por su parte, el gobernador Sergio Ziliotto cuestionó en duros términos la norma al declarar que «No solo Mendoza nos robó un río. Ahora junto al Gobierno de Milei, que deroga el Decreto 1560/73, nos quitan sus regalías». El mandatario pampeano anticipó el inicio de acciones para revertir la medida al asegurar que «no nos quedaremos quietos» y ratificar que «el Río Atuel también es pampeano».
Fundamentos jurídicos y precedentes sobre la cuenca del Atuel
El Ejecutivo nacional respaldó el cambio de criterio en antecedentes jurisprudenciales de la Corte Suprema de Justicia de la Nación vinculados a aprovechamientos hidroeléctricos binacionales. El nuevo marco normativo establece que el derecho a percibir regalías no depende de que un curso hídrico atraviese distintas jurisdicciones, sino de la ubicación física de las instalaciones y del tramo del río afectado a la generación eléctrica.
Al agotar la instancia administrativa en el ámbito del Poder Ejecutivo Nacional, la disputa entre ambas provincias respecto de las acreencias históricas y la distribución de los fondos cobrados desde 1973 se trasladará a los tribunales federales.