BID Invest, la rama del Grupo Banco Interamericano de Desarrollo enfocada en el sector privado, anunció desde Washington la aprobación de un esquema de financiamiento de hasta u$s 700 millones para la firma Posco Argentina S.A.U. El capital estará destinado a la expansión de la extracción y producción de litio en el yacimiento Sal de Oro, ubicado en el Salar del Hombre Muerto, en el límite entre Salta y Catamarca.
La inyección financiera respaldará el escalamiento operativo de dos plantas industriales de la compañía coreana —una de hidróxido y otra de carbonato de litio—, esta última incluida formalmente en el Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI).
Estructura crediticia, agregado de valor y proyecciones del sector
El proyecto se enmarca en la iniciativa IDB LAC Minerals, orientada a consolidar cadenas regionalizadas de minerales críticos con mayor procesamiento local antes de su exportación.
Respecto de la ingeniería financiera, la escala del yacimiento y el horizonte productivo nacional, se destacan los siguientes ejes centrales:
En relación con la estructura del financiamiento, el paquete contempla un Préstamo A de BID Invest por hasta u$s 250 millones y la movilización de hasta u$s 450 millones adicionales a través de instituciones financieras internacionales bajo una modalidad A/B. La operación incluye el acompañamiento mediante Planes de Acción de Gobierno Corporativo y Ambiental y Social para fortalecer la gestión de riesgos y la relación con las comunidades locales.
En cuanto a la capacidad operativa y empleo en Sal de Oro, una vez alcanzada la fase de régimen, el yacimiento prevé producir y exportar cerca de 48.000 toneladas anuales de derivados de litio para baterías. Asimismo, la operación generará aproximadamente 620 puestos de trabajo permanentes y traccionará la contratación de proveedores de bienes y servicios de la región NOA.
Sobre el impacto del RIGI y los minerales críticos, el Gerente General de BID Invest, James Scriven, destacó que la meta es insertar a la región en los eslabones avanzados de la transición energética. El proyecto de Posco se suma a los cinco desarrollos de litio aprobados bajo el RIGI hasta julio, los cuales acumulan compromisos de inversión por u$s 5.518 millones.
En relación con las proyecciones del mercado hacia 2035, la Secretaría de Minería prevé que la industria del litio capte desembolsos por u$s 15.000 millones en la próxima década. Esto permitiría elevar la capacidad instalada nacional de las 201.000 toneladas actuales a más de 517.000 toneladas anuales de LCE, impulsando exportaciones sectoriales superiores a los u$s 11.000 millones al año hacia 2035 (multiplicando por 17 los registros de 2024).
Consolidación del NOA en la cadena global de baterías
La llegada del respaldo financiero de BID Invest valida el atractivo crediticio de las operaciones no convencionales y extractivas en el norte argentino bajo el paraguas normativo del RIGI.
Con la expansión de Sal de Oro, el país busca afianzar su posición como proveedor estratégico de insumos de alto valor agregado para la industria global de movilidad eléctrica y almacenamiento energético.