El Gobierno de la Provincia de Río Negro oficializó, mediante el Decreto N° 917/26, la declaración de comercialidad de los bloques no convencionales Confluencia Norte y Confluencia Sur. La norma aprueba la unificación de ambas áreas en un único bloque denominado “Confluencia” —de 272,22 kilómetros cuadrados— y le otorga a la compañía Phoenix Global Resources S.A. una Concesión de Explotación No Convencional de Hidrocarburos (CENCH) por un plazo de 35 años sobre la Formación Vaca Muerta.
El paso marca la finalización de la fase exploratoria en territorio rionegrino, durante la cual la operadora ejecutó inversiones por USD 123 millones para estudios geofísicos, sísmicos y la perforación de siete pozos horizontales. La secretaria de Hidrocarburos provincial, Mariela Moya, destacó la trascendencia del proyecto para la matriz productiva local: "Dejamos atrás una etapa de exploración exitosa y empezamos una nueva fase, orientada a transformar ese conocimiento en producción, inversión e infraestructura".
Plan Piloto, etapas de desarrollo e infraestructura proyectada
El esquema de inversión para el bloque unificado contempla distintas fases operativas de corto y largo plazo para escalar la producción no convencional:
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Plan Piloto: Prevé el desembolso de USD 13 millones para la perforación, terminación y puesta en marcha de un pad de caracterización integrado por dos pozos horizontales.
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Primer quinquenio (2027-2031): Contempla la perforación de 40 pozos horizontales y la construcción de la Planta de Tratamiento de Confluencia, con una inversión acumulada de USD 494,4 millones.
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Desarrollo de largo plazo: Proyecta la ejecución de hasta 205 pozos a lo largo de aproximadamente 13 años, con un volumen de inversiones globales estimado en más de USD 3.000 millones.
La secretaria Moya remarcó el impacto institucional de la medida y la orientación de los recursos públicos asociados: "Para la Provincia es muy importante que el desarrollo se haga con control, con información técnica y con una mirada de largo plazo. La energía tiene que ser parte del rumbo de Río Negro: más actividad, más infraestructura y más oportunidades para los rionegrinos".
Aportes fiscales, compromisos ambientales y peso estratégico de los pozos activos
El otorgamiento del contrato implicará ingresos inmediatos para las arcas provinciales por un total de USD 5,7 millones, desglosados en USD 5,05 millones en concepto de Bono de Comercialidad y USD 650.000 como Aporte de Infraestructura, a los que se sumará una contribución de USD 1,3 millones en materia de Responsabilidad Social Empresaria (RSE). "Este tipo de instrumentos permiten que el desarrollo energético también genere recursos concretos para la provincia. Río Negro defiende sus recursos y trabaja para que cada avance productivo tenga impacto real en el territorio", agregó Moya.
En materia técnica y ambiental, las obras requerirán la aprobación previa de estudios de impacto ambiental por parte de la Secretaría de Ambiente y Cambio Climático y del Departamento Provincial de Aguas. Los monitoreos abarcarán la calidad del aire, suelo y acuíferos, así como la gestión del agua de producción. "Río Negro está en marcha porque hay rumbo, planificación y decisiones concretas. Este decreto no es un hecho aislado: forma parte de una estrategia provincial para preparar el futuro, defender nuestros recursos y convertir el potencial energético en desarrollo para nuestra gente", concluyó la funcionaria.
Actualmente, los siete pozos no convencionales operados en la etapa exploratoria rionegrina aportan cerca de 7.750 barriles diarios de petróleo, lo que representa casi el 40% de la producción total de hidrocarburos de la provincia.