El Ente Nacional Regulador del Gas y la Electricidad (ENREGE) otorgó el Certificado de Conveniencia y Necesidad Pública (CCyNP) para la construcción de la infraestructura eléctrica que abastecerá al yacimiento de cobre Josemaría, en la provincia de San Juan. La resolución del organismo regulador concluyó el proceso iniciado en 2023 y ratificó las condiciones para el desarrollo del Proyecto de Infraestructura Eléctrica de Alta Tensión (PIEAT), una obra clave para extender por primera vez una línea de 500 kV hacia la zona cordillerana.
La decisión regulatoria habilita el desembolso inicial de U$S 9.700 millones proyectado por Vicuña, el joint venture integrado por BHP y Lundin Mining. El emprendimiento fue aprobado previamente dentro del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) bajo la figura de Proyectos de Exportación Estratégica de Largo Plazo (PEELP). Según estimaciones de la compañía, la inversión total podría escalar hasta los U$S 18.000 millones en etapas sucesivas que incluirán la puesta en producción de Josemaría, la incorporación de los recursos de óxidos de Filo del Sol y el posterior desarrollo de los yacimientos sulfurados.
Rechazo a las impugnaciones y marco regulatorio
El dictamen del ENREGE desestimó los recursos de reconsideración y pedidos de suspensión formulados por el Ente Provincial Regulador de la Electricidad (EPRE) de San Juan, el gobierno de La Rioja, municipios cordilleranos y firmas mineras operadoras de proyectos cercanos (Los Azules, Hualilán y Gualcamayo). Los reclamos cuestionaban la prioridad asignada a Vicuña sobre el 90% de la capacidad incremental de transporte eléctrico por un plazo de 25 años.
El organismo fundamentó su rechazo en los siguientes puntos:
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Jurisdicción federal: Se determinó que la ampliación en extra alta tensión corresponde a la órbita del Sistema Argentino de Interconexión (SADI).
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Financiamiento privado: Al ser una obra solventada íntegramente por la empresa sin impacto en las tarifas de los usuarios, la asignación prioritaria resulta compatible con el marco regulatorio.
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Operación y reversión: Una vez finalizados los trabajos, las instalaciones se integrarán a la red nacional bajo la administración de Transener.
Detalle de las obras de alta tensión
El PIEAT demandará una potencia de 260 MW para la primera fase del yacimiento e involucra cuatro intervenciones principales:
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Adecuación de estaciones: Ampliación y adaptación a 500 kV de las estaciones transformadoras Nueva San Juan y Rodeo.
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Línea de extra alta tensión: Tendido de 167 kilómetros entre Rodeo y Chaparro, cruzando sectores de alta montaña a 3.500 metros sobre el nivel del mar.
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Nueva Estación Transformadora: Construcción de la ET Chaparro (500/220 kV) con tecnología GIS.
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Conexión al yacimiento: Tendido de una línea de alta tensión de 93 kilómetros desde Chaparro hasta las instalaciones mineras.
La firma indicó que la capacidad remanente del sistema quedará a disposición de terceros usuarios para acompañar otros desarrollos industriales, mineros o renovables en la región.
Impacto en el empleo y la balanza comercial
El proyecto Vicuña cuenta actualmente con 2.421 trabajadores en el país (580 directos y 1.841 contratistas). Más del 81% del personal directo es oriundo de San Juan, con preponderancia de habitantes de los departamentos de Iglesia, Jáchal y Guandacol.
En sus etapas de construcción y operación plena, las proyecciones oficiales estiman:
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Generación de empleo: Más de 30.000 puestos de trabajo directos e indirectos.
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Aporte de divisas: Envíos al exterior por más de U$S 3.270 millones anuales en concentrado de cobre.