Según las estadísticas oficiales, durante enero se produjeron 4.262.675 m³ de crudo, un volumen que no tiene parangón en la historia hidrocarburífera del país. Esta cifra no solo es un récord en sí misma, sino que representa la superación consecutiva de la marca lograda apenas un mes antes, en diciembre de 2025 (4.245.403 m³).
Si se analiza la perspectiva histórica, el crecimiento es exponencial. Comparando enero de este año con el mismo mes de 2025, el repunte es del 15,7%. La magnitud del logro se dimensiona mejor al observar que, entre 2010 y 2022, el país nunca logró quebrar la barrera de los 3 millones de m³ en un primer mes del año. De hecho, en los últimos 325 meses (desde 1999 hasta hoy), solo en cinco oportunidades se superó el umbral de los 4 millones de m³, y cuatro de esas veces ocurrieron en el último semestre (agosto, octubre, noviembre, diciembre de 2025 y enero de 2026). La única referencia lejana data de enero de 1999, con 4.166.523 m³.
Vaca Muerta: El motor exclusivo del éxito nacional
El Ministerio de Economía celebró estos resultados detallando que el país generó 882,2 bbl (barriles de petróleo) por día, un 16,5% más que en el período anterior. La explicación de este fenómeno tiene nombre propio: “Este crecimiento estuvo impulsado por la producción de Vaca Muerta, que aumentó un 35,5% interanual”, destacaron fuentes oficiales.
La dependencia del shale es total. Al desglosar el récord por jurisdicción, los datos son reveladores:
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Neuquén: La provincia, corazón de Vaca Muerta, registró un crecimiento del 32,37%, alcanzando los 2.971.259 m³. Esto significa que Neuquén por sí sola explica el 69,7% de la producción total de la Argentina
Mientras Neuquén vuela a niveles históricos, el resto de las provincias petroleras tradicionales atraviesan una realidad diametralmente opuesta, marcada por el agotamiento de cuencas convencionales y récords negativos:
| Provincia | Producción Ene-2026 (m³) | Variación Interanual | Observaciones |
| Chubut | 587.163 | -6,51% | El peor enero en 25 años. |
| Santa Cruz | 255.014 | -21,50% | Récord histórico negativo; produce un 387% menos que en 1999. |
| Mendoza | 240.586 | -10,63% | Tendencia bajista consolidada; produce la mitad que a inicios del siglo. |
| Río Negro | 114.849 | +6,97% | Signo positivo por segundo año consecutivo, aunque lejos de sus máximos históricos. |
El caso de Santa Cruz es quizás el más dramático: de ser un actor protagónico en 1999 con más de 1,2 millones de m³, hoy aporta apena una fracción, registrando el peor comienzo de temporada desde que se tiene memoria oficial. Por su parte, Río Negro emerge como una pequeña luz de esperanza entre las provincias con declive, logrando un crecimiento marginal que, aunque representa solo el 2,69% del total nacional, marca una tendencia de recuperación incipiente.