El balance del primer semestre de 2026 confirmó transformaciones significativas en la estructura productiva del sector hidrocarburífero argentino, marcado por un avance sostenido del crudo impulsado de forma exclusiva por la Cuenca Neuquina. Según un informe técnico de la consultora Economía & Energía, la producción nacional de petróleo registró una suba interanual del 17%, quedando al borde de perforar el umbral de los 900.000 barriles diarios en el promedio semestral.
El comportamiento entre segmentos evidenció dinámicas contrapuestas: mientras la extracción convencional profundizó su declive con una caída del 10%, el segmento no convencional (shale oil) experimentó un crecimiento del 33%. Esta divergencia consolidó a las operadoras con mayor posicionamiento en Vaca Muerta dentro de los primeros puestos de participación de mercado (market share).
El ranking petrolero: YPF a la cabeza y fuerte avance de Vista y Pluspetrol
En el desglose por empresas bajo el criterio de titularidad de activos, YPF se mantuvo en la primera posición con una extracción media de 265.600 barriles diarios, concentrando el 27% del volumen total del país:
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Efecto de la cesión de áreas maduras: La petrolera nacional registró una suba moderada del 2,6% en el total agregado, cifra explicada por la venta y desinversión en campos convencionales maduros.
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Disparo del shale: En contraste, la producción no convencional de la compañía se incrementó un 44%, alcanzando los 215.000 barriles diarios en la ventana neuquina.
El crecimiento más acelerado dentro del Top 5 lo protagonizó Vista Energy, que escaló al segundo puesto con un avance del 48% tras concretar la adquisición de los activos de Petronas y Equinor. La compañía alcanzó los 132.900 barriles diarios, adjudicándose el 15% del mercado.
El podio fue completado por Pan American Energy (PAE) en el tercer lugar con 94.800 barriles diarios (10% del total), registrando un retroceso del 8,1% derivado del peso relativo de sus activos convencionales. En la cuarta ubicación se posicionó Chevron con 68.900 barriles diarios y una suba del 25%.
Finalmente, Pluspetrol ingresó por primera vez al grupo de las cinco principales operadoras tras crecer un 46,6%, apuntalada por el desarrollo de su bloque central La Calera y la incorporación del área Bajo del Choique-La Invernada (anteriormente operada por ExxonMobil).
Comportamiento del gas: Estancamiento semestral y repunte del shale gas en junio
A diferencia de la dinámica petrolera, la producción total de gas natural mostró un desempeño sensiblemente más moderado durante la primera mitad del año, registrando un avance interanual de apenas el 1,1%. La caída del 12,4% en el convencional fue compensada de manera justa por la suba del 6,1% en los yacimientos no convencionales.
El mapa de las principales empresas gasíferas quedó conformado de la siguiente manera:
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YPF: Lideró el mercado con 42,1 millones de metros cúbicos diarios (MMm3/d) y el 29% de participación, pese a experimentar un retroceso del 2,6%.
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Tecpetrol: Se consolidó en el segundo lugar con 18,1 MMm3/d (14% del mercado), tras crecer un 3,8%.
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PAE: Ocupó el tercer escalón con 17,3 MMm3/d, contrayéndose un 7,1% por el declive de sus operaciones convencionales en la provincia de Chubut.
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TotalEnergies: Se ubicó cuarta con 14,4 MMm3/d, anotando un descenso del 2,3%.
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Pampa Energía: Cerró el Top 5 con 10,8 MMm3/d, lo que representó una baja del 2,8% frente al primer semestre de 2025.
Pese al saldo moderado del semestre acumulado, el comportamiento exclusivo del shale gas durante el mes de junio proyectó un escenario más favorable para el sector, registrando un incremento interanual del 10,5%. Este desempeño estuvo apalancado por incrementos puntuales en la operación de YPF (+16%) y Pluspetrol (+59%), impulsados en este último caso por el volumen de gas asociado que se extrae junto con la producción de crudo en Vaca Muerta.