La industria de hidrocarburos en Argentina alcanzó un hito sin precedentes durante noviembre de 2025, consolidando un ciclo de expansión apuntalado por la Cuenca Neuquina. Según las estadísticas oficiales difundidas por la Secretaría de Energía de la Nación, la extracción de petróleo escaló hasta los 857,7 mil barriles diarios, mientras que el gas natural se posicionó en 122,3 millones de metros cúbicos por jornada. Estas cifras no representan un pico coyuntural, sino que confirman un cambio de paradigma estructural en el que los recursos no convencionales de Vaca Muerta ya explican cerca del 70% de la oferta total del país, posicionándose como uno de los desarrollos de shale más competitivos del mercado global.
El desempeño del crudo muestra una robustez particular al registrar un incremento interanual del 13,6%. Si se analiza la evolución de largo plazo, el volumen actual supera en un 62,8% los registros de febrero de 2020, reflejando un crecimiento sostenido que ha desplazado los promedios anuales de los últimos cuatro años de manera drástica. En el segmento del gas natural, a pesar de las lógicas variaciones estacionales y una leve merma interanual del 3,9%, la industria se mantiene en una meseta operativa elevada. Este sostenimiento es posible gracias al aporte del shale gas, que ha permitido que el sistema gasífero nacional mantenga su capacidad de abastecimiento y proyección exportadora frente a la declinación de los yacimientos convencionales.
La transformación de la matriz productiva se vuelve más evidente al observar que el petróleo shale y tight alcanzó los 579,8 mil barriles diarios en noviembre, lo que representa más de dos tercios de la producción nacional total. Este nivel es un 360,2% superior al de principios de 2020, multiplicando por tres el promedio registrado en 2021. De manera similar, el gas no convencional representó el 62,6% de la torta productiva con 76,6 millones de metros cúbicos diarios. Esta tendencia alcista se apoya en una intensificación de las operaciones de campo, evidenciada por la existencia de 96 pozos en perforación de explotación, un indicador que supera en un 50% la actividad registrada antes de la pandemia y que denota una mayor previsibilidad y eficiencia en el ritmo de los servicios petroleros.
Neuquén se ha consolidado definitivamente como el epicentro de este ciclo energético nacional. La provincia informó una producción propia de 590.339 barriles de petróleo por día, de los cuales la abrumadora mayoría, un 96,97%, provino de formaciones no convencionales. Áreas clave como Loma Campana y Bandurria Sur han sido determinantes para sostener estos volúmenes. En el ámbito del gas, el predominio neuquino es igualmente marcado, con una producción de 81,22 millones de metros cúbicos diarios donde el aporte del shale gas alcanzó el 90,04% del total provincial. Este dinamismo ha permitido que la provincia acumule un crecimiento del 24,29% en la producción de crudo en lo que va del año comparado con el mismo periodo de 2024.
Hacia el cierre de 2025, el sector proyecta un escenario de alta previsibilidad operativa con Vaca Muerta como motor indiscutido, estimándose que la formación podría alcanzar las 100.000 etapas de fractura acumuladas desde el inicio de sus operaciones. Los datos de noviembre no solo ratifican el liderazgo regional de la Cuenca Neuquina, sino que también sientan las bases para el nuevo ciclo exportador de la Argentina. Con la actual curva de crecimiento y la eficiencia operativa demostrada por las compañías del sector, el debate en la industria ya se traslada hacia el próximo año, planteando la posibilidad técnica de que el país alcance finalmente el objetivo simbólico y estratégico de producir un millón de barriles diarios durante 2026.