El proyecto Oleoducto Duplicar Norte, promovido por Oleoductos del Valle S.A. (Oldelval), se presenta como una solución fundamental para aliviar los problemas de congestión en el transporte de petróleo que afectan a la cuenca. Con una inversión proyectada entre US$380 y US$400 millones, esta iniciativa apunta a aumentar significativamente la capacidad de evacuación desde el Hub Norte de Vaca Muerta, abarcando especialmente las áreas de Puesto Hernández y Rincón de los Sauces, hasta la estación de bombeo de Allen.
El oleoducto, que tendrá un diámetro de 24 pulgadas y una extensión total de 207 kilómetros, se conectará directamente con el sistema Duplicar Plus. Este último fue inaugurado en marzo de este año y ya elevó la capacidad operativa global de Oldelval a 730.000 barriles por día (bpd). La interconexión no solo optimizará el flujo hacia Puerto Rosales, sino que también estará enlazada al futuro Oleoducto Vaca Muerta Sur (VMOS). Esto permitirá una red altamente flexible, capaz de dirigir el crudo tanto a refinerías nacionales como a mercados de exportación a través de Punta Colorada.
En este marco, resulta comprensible que Ricardo Hösel, CEO de Oldelval, haya destacado que Duplicar Norte es una respuesta directa a la "explosión productiva" del shale, con Vaca Muerta ya superando los 600.000 bpd. El proyecto fue sellado en julio de 2025 bajo un esquema "ship or pay" con operadoras clave como Chevron, Tecpetrol, Pluspetrol y Gas y Petróleo del Neuquén (GyP). Este mecanismo asegura tanto el financiamiento privado como la demanda, y podría beneficiarse del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) para acceder a ventajas fiscales.
Audiencia Pública: instancia crucial antes de la construcción
A tan solo 15 días, la inminente audiencia pública del 18 de diciembre genera gran expectación en el sector. Convocada por la Secretaría de Ambiente y Cambio Climático de Río Negro, el encuentro se realizará a las 9 horas en la sede de la Secretaría de Energía y Ambiente de Cipolletti. Este foro es presencial, no vinculante, pero de carácter esencial, y tiene como propósito incentivar la participación ciudadana en la Evaluación de Impacto Ambiental (EIA). Ciudadanos, instituciones y organizaciones podrán exponer sus puntos de vista documentados sobre la obra.
El plazo para la inscripción de participantes y oradores finaliza el día 15, respetando el requisito normativo de un mínimo de 72 horas hábiles. Toda la documentación relevante —incluyendo el EIA desarrollado por la consultora Confluencia Ambiente & Seguridad S.A., formularios, dictámenes e informes técnicos— está disponible en la web oficial de la Secretaría, garantizando la máxima transparencia. El proceso se rige por las Leyes Provinciales M 3266 y J 3284, que establecen la consulta ambiental como un principio rector de la sostenibilidad.
Autoridades provinciales, técnicos especializados y el equipo evaluador presidirán el evento, donde se presentará el EIA en detalle. El estudio incluye un Plan de Gestión Ambiental que especifica medidas de control, prevención y mitigación, tales como el monitoreo de suelos, la protección de cauces hídricos y la restauración de la flora autóctona, todo ello en cumplimiento de las normativas vigentes. Mientras que los activistas ambientales resaltan la necesidad de analizar minuciosamente los efectos en los ecosistemas patagónicos sensibles, el ámbito productivo considera la audiencia como un paso fundamental para liberar las inversiones.
Impacto Macroeconómico: de la saturación a la exportación millonaria
Duplicar Norte trasciende la mera infraestructura; es un motor de desarrollo regional. En su Fase 1, programada para estar operativa en diciembre de 2026, añadirá 220.000 bpd a la capacidad, con posibilidades de escalamiento a 300.000 bpd y hasta 500.000 bpd para marzo de 2027. Esto liberará el potencial del "norte dormido" de Vaca Muerta, donde empresas como YPF y sus socios están explorando bloques de alto valor cerca de la frontera mendocina.
Desde la óptica económica, la construcción (prevista para el primer trimestre de 2026) generará empleo directo y revitalizará las economías locales en Neuquén y Río Negro. Gracias a su integración con VMOS —un proyecto liderado por YPF con miles de millones de inversión—, la red de Oldelval transportará aproximadamente el 80% del shale oil de la cuenca, facilitando exportaciones estimadas en US$6.000 a US$8.000 millones anuales. En un contexto de capacidad agotada —tal como lo advirtió Hösel en el Energy Day—, esta expansión no solo previene la aplicación de descuentos en los precios internos, sino que también robustece la balanza comercial argentina.