El megaproyecto de infraestructura terrestre para la exportación de gas de Vaca Muerta superó su último hito regulatorio y ya tiene fecha cierta para el inicio del despliegue de las máquinas. El Ministerio de Economía de la Nación oficializó este viernes, mediante la publicación de la Resolución 873/2026 en el Boletín Oficial, la aprobación e incorporación formal del Gasoducto San Matías al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI). Con esta firma, el Palacio de Hacienda convalidó un cronograma operativo de ejecución inmediata: la constructora comenzará las obras civiles en el terreno este martes 30 de junio.
El ducto troncal tendrá una extensión aproximada de 480 kilómetros de longitud y un diámetro de alta presión de 36 pulgadas, uniendo el estratégico Nodo Cabecera Tratayén, en la provincia de Neuquén, con la planta compresora de San Antonio Oeste, en Río Negro. La obra civil y electromecánica demandará una inversión global de USD 1.300 millones y tendrá como finalidad exclusiva transportar 27 millones de metros cúbicos diarios (Mm³/d) de gas natural no convencional para abastecer las barcazas y plantas de licuefacción que se instalarán en el Golfo San Matías. Una vez consolidado el flujo comercial de barcos metaneros, la infraestructura habilitará exportaciones de Gas Natural Licuado (GNL) por una facturación estimada en USD 2.500 millones anuales.
El cronograma del capital y la cláusula del 20% para proveedores locales
El plan técnico aprobado por las autoridades energéticas nacionales establece un sendero temporal y de desembolsos sumamente riguroso para conservar los beneficios fiscales y aduaneros del régimen promocional:
-
Hitos Temporales: Se fijó de forma retroactiva la fecha de adhesión al régimen el 1° de junio de 2026, el inicio físico de los trabajos para este 30 de junio y la fecha de puesta en operación comercial (COD) para el 1° de mayo de 2028.
-
Metas de Desembolso: La compañía operadora cuenta con un plazo límite fijado para el 31 de mayo de 2027 para acreditar el cumplimiento del monto mínimo de inversión que exige la ley. Para ello, el cronograma calendarizado la obliga a certificar un desembolso de USD 454 millones durante el primer año de ejecución y USD 501 millones durante el segundo período.
-
Derrame en la Región: Uno de los puntos más relevantes para las economías norpatagónicas es la penalidad de compre local. El proyecto está legalmente obligado a contratar proveedores y pymes de las provincias de Neuquén y Río Negro por un piso mínimo equivalente al 20% del total de la inversión, un porcentaje que deberá sostenerse tanto durante la fase constructiva de tendido de tubos como en los posteriores años de operación de las plantas operativas.
SMP SA: el vehículo de Pan American Energy para el RIGI
La titularidad y ejecución de la megaobra se encuentra bajo la órbita de San Matías Pipeline (SMP SA), la firma vehicular de propósito específico que constituyó Pan American Energy (PAE) para encuadrarse dentro de los estrictos requerimientos de escisión societaria que demanda el RIGI.
Para asegurar la capacidad de transporte e inyección continua de los 27 Mm³/d comprometidos hacia el Atlántico, la ingeniería de SMP SA contempla no solo el zanjado del ducto, sino también la instalación de una nueva e inédita planta compresora de 60.000 HP de potencia, sumada a la repotenciación tecnológica integral de la planta compresora preexistente en la localidad rionegrina de San Antonio Oeste.
Con el aval de la Resolución 873/2026, el Gasoducto San Matías encastra como la pieza de rompecabezas terrestre que faltaba para viabilizar el proyecto marítimo SESA (el plan de licuefacción de PAE junto a la corporación Golar), el cual ya había obtenido el visto bueno del RIGI durante el año 2025. El reloj sectorial ya corre con una meta fija: el primer gas natural de Vaca Muerta convertido a estado líquido deberá estar en condiciones de navegar hacia los mercados globales antes de mayo de 2028.