Para la instalación de la planta de ácido sulfúrico del proyecto de cobre Los Azules, operado por la firma McEwen Copper en la provincia de San Juan, la compañía contempla la llegada de especialistas procedentes de Finlandia. "Hoy día, nosotros vamos a tener que traer personal", explicó Rodolfo Ovalles, gerente de Legales y Asuntos Institucionales de la empresa.
El ejecutivo remarcó que los contratos internacionales deberán contemplar cláusulas obligatorias para la formación del personal local: "Los minerales se agotan, son recursos finitos; el conocimiento queda".
Las declaraciones de Ovalles se dieron en la sede de la Universidad Siglo 21, en Córdoba, durante la presentación de un acuerdo de formación impulsado junto a la Corporación Financiera Internacional (IFC), el brazo del Grupo Banco Mundial enfocado en el sector privado. La planta producirá el ácido sulfúrico necesario para la lixiviación del mineral que permitirá obtener cátodos de cobre, evidenciando que junto con la infraestructura vial, el suministro eléctrico y los servicios, la disponibilidad de mano de obra calificada constituye uno de los ejes críticos para el desarrollo de la minería a gran escala.
Demandas de empleo hacia 2033, brechas de formación y el rol de la IFC
Las proyecciones presentadas durante el encuentro estiman que los proyectos mineros en desarrollo generarán al menos 11.000 nuevos empleos directos en etapa de operación hacia el año 2033, de los cuales más del 80% requerirá una calificación técnica media o alta. A este volumen se añadirán unos 54.000 puestos de trabajo indirectos en sectores clave como logística, transporte, comercio e industrias de servicios.
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Cadena de valor y perfiles: Mariana Lef, oficial de Preinversión en Educación de la IFC, sostuvo que "la gran oportunidad va a estar en la cadena de valor en cuanto a generación de empleo", explicando que si bien los plazos de estudio otorgan margen de preparación, la demanda laboral es dinámica: inicia con equipos pequeños de exploración, alcanza un pico masivo de ingenieros y operarios durante la construcción y se estabiliza en la fase operativa.
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Problemática universitaria e inserción: Las compañías reportan crecientes dificultades para hallar perfiles específicos y se disputan a los profesionales. Según indicó Lef, las empresas buscan asociarse con las universidades, pero advierten que "muchas dicen que los programas están desactualizados", lo que choca además con brechas educativas en las comunidades cercanas a los yacimientos.
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Mecanismos de información: La representante de la IFC advirtió que aún resta consolidar un canal formalizado para que las compañías mineras comuniquen con precisión qué perfiles requerirán, qué nivel de preparación exigirán y en qué plazos, permitiendo a las instituciones educativas estructurar la oferta formativa.
Propuestas educativas, alianzas provinciales y el potencial industrial de Córdoba
Para atender esta brecha, el organismo multilateral seleccionó a la Universidad Siglo 21 y al Grupo Revolution como socios educativos de alcance nacional. Ambas entidades diseñaron un catálogo con más de 90 propuestas que incluyen diplomaturas, cursos breves, tecnicaturas, carreras de grado y posgrados. Leonardo Medrano, rector de la Universidad Siglo 21, planteó un esquema flexible de certificaciones por etapas articulado en tres trayectos: egresados secundarios, adultos en proceso de reconversión laboral y técnicos que requieren especialización, señalando que "no tenemos que esperar cinco años para que una persona se pueda insertar".
La iniciativa suma además antecedentes operativos en el NOA con los gobiernos y cámaras mineras de Jujuy y Catamarca. En el caso de la empresa Exar —productora de carbonato de litio integrada por Ganfeng Lithium, Lithium Argentina y la estatal JEMSE—, la labor se enfoca en profesionalizar a los proveedores comunitarios de servicios y capacitar a nuevos emprendedores locales. En materia de financiamiento, Juan Carlos Rabbat, socio fundador de la Universidad Siglo 21, propuso que el Gobierno nacional destine parte de las líneas de crédito del Banco Mundial a la creación de un fondo de becas, convocando a provincias y empresas a articular la iniciativa: "Si nos juntamos todos, podemos facilitar hacer un lobby".
En el encuentro participó también Fernando Sibilla, ministro de Producción, Ciencia e Innovación Tecnológica de Córdoba, quien resaltó la oportunidad de integrar a la red de proveedores a la metalmecánica, la construcción y la industria automotriz cordobesa. "Debemos generar la mayor cantidad de empleo posible dentro del territorio nacional", enfatizó el funcionario, ratificando la meta de acoplar a las firmas de su provincia con las cadenas de suministro de las jurisdicciones mineras.