La producción nacional de petróleo alcanzó un nuevo récord histórico en septiembre al registrar 973,7 mil barriles diarios, lo que representa un incremento del 15,5% en comparación con el mismo mes del año anterior, según los últimos datos oficiales difundidos por la Secretaría de Energía de la Nación. El registro ubica a la Argentina a tan solo 26.300 barriles por día de perforar la barrera del millón de barriles diarios, un hito operativo y comercial que diversas consultoras privadas proyectan alcanzar antes de la finalización del presente año.
De manera complementaria, el reporte oficial detalló que la extracción de gas natural continuó su trayectoria ascendente al promediar 143,1 millones de metros cúbicos por día (MMm³/día) durante septiembre, cifra que refleja un crecimiento del 3,2% respecto a septiembre de 2025. Sin embargo, el dinamismo del sector energético responde fundamentalmente a la tracción del crudo no convencional en la Cuenca Neuquina. Según las estimaciones del área energética, la formación Vaca Muerta aporta alrededor de 670.000 barriles diarios, explicando el 71% de la producción total del país —frente al 64% registrado un año atrás— y multiplicando por 11 los volúmenes extraídos en comparación con el año 2018.
Factores de crecimiento, proyecciones para 2026 y salto en la balanza comercial
El desempeño del yacimiento no convencional se apoya en un aumento sostenido de la productividad en el terreno. Un informe de la consultora Montamat & Asociados estimó que la producción alcanzará de forma estable el millón de barriles diarios hacia el último trimestre de 2026, sustentándose en las 22.484 etapas de fractura contabilizadas en Vaca Muerta entre enero y septiembre, un 18,4% más que en el mismo período de 2025. Por su parte, la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR) ratificó que 2026 se encamina a ser el año de mayor extracción de petróleo en la historia argentina, alcanzando un consolidado anual de 54,5 millones de metros cúbicos. Este volumen supera en un 16% lo producido en 2025 y se ubica un 11% por encima del récord histórico previo de 1998. La BCR detalló que mientras la producción convencional caerá un 4% en 2026, el segmento no convencional crecerá cerca de un 28%, consolidando un proceso donde el fracking pasó de representar menos del 5% del total nacional en 2015 a casi el 70% en la actualidad.
El incremento de la oferta exportable se tradujo en un fuerte impacto sobre las cuentas externas del país. De acuerdo con los registros del Indec, la balanza comercial energética acumuló un superávit de USD 9.427 millones entre enero y septiembre, cifra que supera en más de un 20% el récord histórico de USD 7.815 millones alcanzado durante todo el año 2025. Las exportaciones del rubro combustibles y energía sumaron USD 12.452 millones en los primeros nueve meses (+56,6% interanual), representando el 16,1% de los envíos totales de la Argentina, frente a importaciones por USD 3.025 millones (+10,1%). Únicamente durante septiembre, las ventas externas del sector sumaron USD 1.781 millones (+89,1%), generando un saldo positivo de USD 1.600 millones que explicó el 53% del superávit comercial argentino de ese mes. Los aceites crudos de petróleo se afianzaron así como el principal producto de exportación nacional, representando el 9,5% de las ventas totales entre enero y agosto —la mayor participación en dos décadas— y alcanzando en septiembre los USD 1.127 millones (11,2% del total exportado).
Reconfiguración del mercado global y ampliación de la capacidad de transporte
La expansión de los saldos exportables argentinos coincidió con una profunda reestructuración del mercado petrolero internacional. Tras el estallido del conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán a fines de febrero y el posterior cierre del estrecho de Ormuz, la Agencia Internacional de la Energía calificó el acontecimiento como la mayor interrupción en el suministro de crudo de la historia. Frente a este escenario, las refinerías de Japón, Corea del Sur, China y el Sudeste Asiático buscaron diversificar sus fuentes de abastecimiento, posicionando al petróleo argentino como una opción competitiva en el mercado global. Entre enero y agosto, Estados Unidos se mantuvo como el principal destino del crudo nacional con el 33,6% del valor exportado (USD 2.229 millones), seguido por Chile con el 21,7% (USD 1.439 millones).
Para sostener el ritmo de crecimiento y superar los límites actuales de la capacidad de evacuación, la industria mantiene la atención en la ejecución de la infraestructura de transporte. El proyecto de oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), que conectará la Cuenca Neuquina con la terminal de exportación en Punta Colorada, Río Negro, prevé iniciar sus operaciones a comienzos de 2027 con una capacidad inicial de 190.000 barriles diarios, escalable hasta los 700.000 barriles. Con la puesta en marcha de esta obra y la operación de buques de gran porte, la Bolsa de Comercio de Rosario proyecta que las exportaciones energéticas de la Argentina podrían superar los USD 18.500 millones en 2027.