El mega proyecto para internacionalizar el gas de Vaca Muerta acaba de definir a su brazo constructor mediante un mecanismo inédito. El consorcio integrado por Pumpco (subsidiaria del gigante estadounidense MasTec), la italiana Bonatti y la local Contreras Hermanos resultó ganador de la compulsa económica para construir dos ductos estratégicos del proyecto Argentina LNG, dejando en el camino a la alianza local compuesta por Techint y Sacde.
La adjudicación directa de la obra, estimada en un desembolso de u$s1.200 millones, entrará en un proceso de formalización legal que demandará entre 20 y 30 días antes de la firma definitiva de los contratos. Para la empresa estadounidense, el resultado quiebra una racha negativa en el país: MasTec —corporación global con una facturación anual de u$s14.300 millones y presidida por Jorge Mas, copropietario del club Inter Miami donde juega Lionel Messi— ya había intentado sin éxito desembarcar en las licitaciones de la Reversión del Gasoducto Norte, el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur y el ducto de Southern Energy.
Cómo es la infraestructura que unirá la cuenca con Río Negro
Detrás de la licitación y el diseño del proyecto se encuentra el consorcio de empresas energéticas conformado por YPF, ENI y XRG, quienes coordinan el esquema técnico para posibilitar la futura exportación de Gas Natural Licuado (GNL) desde la costa atlántica.
La obra civil asignada comprende el tendido de dos sistemas de transporte de gran escala que conectarán el corazón de la producción shale neuquina con la provincia de Río Negro:
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Trazado: Recorrerá aproximadamente 527 kilómetros lineales.
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Nodos: Conectará la localidad neuquina de Meseta Buena Esperanza con la terminal rionegrina de Sierra Grande.
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Ductos: Contempla la instalación en paralelo de un gasoducto de 48 pulgadas de diámetro y un poliducto de 24 pulgadas.
Subasta electrónica inversa: la clave para desplazar a Paolo Rocca y Marcelo Mindlin
La compulsa marcó un hito metodológico en el sector energético local al definirse mediante una subasta electrónica inversa. Tras superar un riguroso filtro técnico, los consorcios finalistas ingresaron a una plataforma digital de puja a ciegas, donde debían mejorar sucesivamente sus ofertas económicas sin conocer los números de su competidor ni saber si la otra firma seguía activa en el sistema. Fuentes del proceso confirmaron que este esquema garantizó alcanzar "el monto más competitivo" del mercado.
Para la alianza integrada por Techint (Paolo Rocca) y Sacde (Marcelo Mindlin), el desenlace representó un duro revés estratégico y comercial. La sociedad local acumuló su segunda derrota consecutiva en infraestructura de GNL en pocas semanas, luego de haber perdido también la compulsa para el ducto de Southern Energy —impulsado por PAE, Pampa Energía, YPF, Harbour y Golar—. El mercado energético lee el resultado como la consolidación de una nueva tendencia en Vaca Muerta: el desembarco agresivo de jugadores internacionales capaces de ofrecer estructuras de costos altamente competitivas frente a las constructoras tradicionales de la Argentina.
El próximo round: la provisión de caños
El cierre de la etapa civil activa de inmediato el siguiente casillero del cronograma de Argentina LNG. Hacia finales de este mes, las operadoras prevén lanzar la licitación para el suministro y provisión de los tubos de acero para los 527 kilómetros de traza.
Allí se espera un nuevo e intenso cruce entre proveedores nacionales y extranjeros. La expectativa del sector está puesta en el rol que jugará Tenaris, la firma metalúrgica del Grupo Techint, que buscará revancha para asegurar el contrato de fabricación de las cañerías tras haber quedado marginada de la provisión de tuberías en el último proyecto de exportación de la cuenca.