Al cumplir 21 años de presencia en la provincia de San Juan, la mina de oro y plata Veladero —operada en partes iguales por Barrick Gold y Shandong Gold— difundió un balance histórico en el que confirmó compras de bienes y servicios en la Argentina por un monto superior a los u$s 8.600 millones desde el inicio de su fase productiva en octubre de 2005.
El yacimiento cuenta actualmente con 343 proveedores regionales, algunos de los cuales ya han comenzado a exportar sus servicios. La compañía aspira a trasladar esta experiencia acumulada hacia los megaproyectos de cobre en desarrollo en la provincia. "Tenemos que abrirnos para crecer desde adentro", sostuvo Marcelo Álvarez, vicepresidente de Asuntos Gubernamentales para Latinoamérica de Barrick y vicepresidente de la Cámara Minera de San Juan, en diálogo con Clarín, enfatizando la necesidad de constituir asociaciones estratégicas entre firmas locales y extranjeras para sumar tecnología, capital de trabajo y escala operativa.
Alianzas estratégicas, estándares internacionales y el mapa del oro provincial
El ejecutivo subrayó la importancia de consolidar encadenamientos productivos genuinos ante el salto de escala que representará la minería de cobre. "Las alianzas internacionales con proveedores locales son sumamente positivas, pero tienen que ser alianzas virtuosas, no que sean prestadores de nombres y de un CUIT para una tajada", advirtió Álvarez, promoviendo una mesa de trabajo permanente para alinear la oferta disponible con la demanda futura de los proyectos. Asimismo, remarcó que el acompañamiento a las pymes locales exige mejoras en los estándares operativos: "Queremos proveedores que tengan la posibilidad de algún día internacionalizarse. Creo que Chile, Perú y Australia tienen mucho para enseñarnos".
Respecto del panorama minero provincial, Álvarez ratificó que el metal precioso continuará siendo un pilar económico determinante junto a yacimientos como Gualcamayo, Hualilán y Casposo. Desde su puesta en marcha el 11 de octubre de 2005, Veladero abonó u$s 3.700 millones en impuestos y u$s 1.200 millones en salarios directos. Actualmente la operación emplea a 2.476 personas entre personal propio y contratistas, con un 90% de nómina sanjuanina y casi un 30% proveniente de las comunidades vecinas de Iglesia y Jáchal.
Inversiones RIGI, producción de Veladero y aportes en infraestructura
Durante el ejercicio 2025, Veladero registró una producción de 460.000 onzas de oro —frente a las 504.000 onzas alcanzadas en 2024—, generando exportaciones por aproximadamente u$s 1.300 millones, volumen que explicó cerca del 22% de los u$s 6.037 millones exportados por la minería argentina en su conjunto.
Para extender la vida útil del yacimiento y recuperar sus niveles históricos hacia 2028, la compañía avanza en la ejecución de las fases 8 y 9 del valle de lixiviación, una ampliación que involucra un desembolso cercano a los u$s 400 millones aprobado bajo el marco del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) en marzo pasado. En materia de infraestructura pública comunitaria y energética, la empresa reportó aportes acumulados por más de u$s 51 millones a través del fideicomiso provincial, además de haber participado en el financiamiento de la interconexión eléctrica Mendoza-San Juan y el tendido de la línea de alta tensión Nueva San Juan–Rodeo.