YPF consolidó una pieza fundamental en la ingeniería de suministro para el proyecto Argentina LNG, la mega iniciativa que busca convertir el gas no convencional de Vaca Muerta en exportaciones de Gas Natural Licuado (GNL) a escala planetaria. La compañía de bandera anunció la firma de contratos definitivos para incorporar a la corporación italiana Eni y a la firma internacional XRG en el desarrollo del upstream exclusivo del proyecto, mediante la transferencia de participaciones accionarias en la firma vehicular UPCO ARLNG I S.A.U.
A través de este vehículo societario, que controlará un racimo de bloques gasíferos estratégicos en la Cuenca Neuquina, Eni y XRG adquirirán cada una el 32% del capital social, mientras que YPF preservará el 36% restante y la operación de las áreas. La transacción quedó supeditada a los carriles regulatorios habituales, incluyendo la luz verde de las autoridades de aplicación para la cesión formal de los activos de subsuelo.
Los bloques asignados y la limpieza previa del porfolio
La canasta de activos no convencionales que quedará afectada de forma directa y prioritaria al abastecimiento de las futuras plantas de licuefacción incluye cinco bloques de alta productividad en la ventana de gas de Vaca Muerta: Meseta Buena Esperanza I y II, Aguada Villanueva Norte, y Las Tacanas I y II.
Para pavimentar el desembarco de los socios globales y ordenar la arquitectura jurídica del proyecto, YPF había ejecutado una maniobra clave el pasado 30 de abril: le adquirió a Pluspetrol, mediante un intercambio de activos, el 50% de la participación que esa operadora retenía en los bloques mencionados. Al consolidar el 100% de la titularidad de las áreas, la conducción que lidera Horacio Marín quedó facultada para fragmentar el capital de UPCO y configurar este consorcio tripartito de escala internacional.
Sinergia internacional: operación local, licuefacción flotante y músculo financiero
La alianza estratégica persigue integrar de punta a punta cada uno de los eslabones de la cadena de valor del GNL, aportando capacidades técnicas y financieras complementarias:
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YPF (36%): Aporta el conocimiento operativo del terreno (know-how), las licencias ambientales y la capacidad de perforación y fractura a gran velocidad en la Cuenca Neuquina.
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Eni (32%): Aporta su vasta experiencia global en proyectos de licuefacción y, fundamentalmente, en la operación de tecnologías de GNL flotante (FLNG), un componente considerado crítico para las primeras fases del proyecto en el Atlántico. Guido Brusco, COO de la firma, remarcó que Vaca Muerta los posiciona de forma directa de cara al suministro de GNL competitivo para clientes internacionales.
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XRG (32%): Inyecta el soporte financiero internacional y el acceso a redes de comercialización global en los mercados de destino. Mohamed Al Aryani, presidente de International Gas de la firma, ponderó la escala a largo plazo de la cuenca para transformarse en una fuente de suministro confiable ante la demanda mundial.