El régimen de Zona Fría, un pilar fundamental para la economía de los hogares en regiones con climas extremos, atraviesa una instancia decisiva en el Congreso de la Nación. El proyecto de ley impulsado por el Poder Ejecutivo (Mensaje 137/2026) logró superar la etapa de comisiones tras un intenso debate en el plenario de Energía y Combustibles y Presupuesto y Hacienda, obteniendo el dictamen de mayoría que le permite llegar al recinto de la Cámara baja, con una sesión prevista para el próximo miércoles 20 de mayo.
La iniciativa propone una readecuación profunda del sistema de subsidios al gas natural. Durante la defensa del proyecto, la secretaria de Energía, María Carmen Tettamanti, argumentó que el esquema actual demanda una inversión estatal de aproximadamente $500.000 millones, señalando la necesidad de focalizar la asistencia en los sectores de mayor vulnerabilidad socioeconómica y en las zonas de mayor severidad climática demostrada.
Puntos clave: Lo que se mantiene para la Patagonia
Es importante destacar que el proyecto no elimina a la Patagonia del régimen de beneficios. El texto reconoce explícitamente la particularidad de la región, donde el consumo energético puede ser entre 4 y 7 veces superior al del resto del país.
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Alcance Geográfico: El Fondo Fiduciario continuará financiando compensaciones para la Región Patagónica, el departamento de Malargüe (Mendoza) y la región de la Puna en el norte argentino.
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Sistemas de Gas Licuado: Se mantendría la cobertura subsidiada para la venta de cilindros, garrafas, gas licuado de petróleo (GLP) y gas propano a granel, vitales para las zonas rurales o localidades sin red de gas natural.
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Criterio Territorial: Se preserva el reconocimiento de "zona fría tradicional" debido a la rigurosidad climática que hace de la calefacción una necesidad básica de supervivencia y no un gasto discrecional.
Los cambios estructurales: Del Cuadro Tarifario al Precio del Gas
El centro de la controversia y la principal preocupación de los legisladores regionales radica en la metodología de cálculo del beneficio. El cambio de base de aplicación podría alterar significativamente el monto final que el usuario percibe como descuento.
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Base de Cálculo Actual: Según la Ley 27.637, el descuento del 50% se aplica sobre el cuadro tarifario pleno. Esto significa que el beneficio impacta sobre todos los componentes de la factura: el gas en boca de pozo, el transporte, la distribución y los cargos fijos.
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Base de Cálculo Propuesta: La reforma plantea que la compensación se aplique únicamente sobre el precio del gas natural y del gas propano. Al excluir los costos de transporte y distribución del cálculo del subsidio, el alivio final en la boleta podría verse reducido, aun manteniendo el beneficio nominal.
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Delegación de Facultades: El proyecto otorga al Poder Ejecutivo la potestad de determinar las modalidades y porcentajes de aplicación mediante reglamentación. Esta falta de precisión en el texto legal genera incertidumbre sobre la estabilidad del beneficio a largo plazo.
Revisión de la Ampliación de 2021
La reforma también introduce una distinción tajante respecto a las zonas que fueron incorporadas al régimen en el año 2021 bajo criterios bioambientales (como ciertas localidades de Buenos Aires, Santa Fe o Córdoba).
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Patagonia, Malargüe y Puna: Mantienen un beneficio basado en el criterio territorial (por ubicación geográfica).
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Zonas Incorporadas en 2021: Perderían el beneficio generalizado. La bonificación adicional quedaría restringida exclusivamente a usuarios inscriptos en el régimen de Subsidios Energéticos Focalizados (SEF), aplicando un criterio social basado en niveles de ingresos y vulnerabilidad.
Impacto esperado y proceso legislativo
Para las provincias patagónicas, la discusión trasciende lo técnico para instalarse en lo social y productivo. Un incremento indirecto en el costo del gas por el cambio de fórmula impactaría no solo en los hogares, sino también en el sector comercial e industrial de la región.
El dictamen de mayoría cosechó 46 firmas del oficialismo y bloques aliados, mientras que la oposición presentó dictámenes de minoría buscando preservar el esquema actual o proponer alternativas de financiamiento. Si el miércoles 20 de mayo el proyecto obtiene la media sanción en Diputados, la discusión se trasladará al Senado, donde los representantes provinciales suelen tener un peso decisivo en temas de carácter federal. Hasta tanto el proceso legislativo no concluya, el régimen de Zona Fría vigente continúa aplicando los descuentos sobre los cuadros tarifarios plenos.