La actividad extractiva consolida su posición como el principal motor de la economía local. De acuerdo con el Índice de Producción Industrial Minero (IPI Minero) publicado este martes por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec), el indicador tendencia-ciclo registró un avance del 0,3% en mayo respecto de abril, quebrando todos los máximos históricos desde el inicio de la serie estadística en 2017.
El índice general del sector exhibió un salto interanual del 9,2% durante mayo, lo que le permitió cerrar los primeros cinco meses de 2026 con una expansión acumulada del 7,8% en comparación con el mismo lapso de 2025. Con este desempeño, la minería encadena siete meses consecutivos de crecimiento ininterrumpido en su medición tendencia-ciclo, blindando su rol como el sector más dinámico del entramado industrial del país.
El dato fue celebrado públicamente por el ministro de Economía, Luis Caputo, a través de su cuenta en la red social X. El funcionario ponderó el récord histórico alcanzado y enumeró los tres pilares de la jornada: el crudo, el gas y los minerales no metalíferos, mechando el festejo económico con una alusión futbolera a la agónica salvada de Leandro Paredes en el cruce de la Selección Argentina ante Egipto en el Mundial 2026.
El litio madura sus proyectos y lidera la expansión con un alza del 45%
El bloque de mayor despegue porcentual dentro del informe oficial correspondió al carbonato de litio, reflejo directo de la maduración de las inversiones en el NOA, donde los yacimientos completaron su fase de construcción y entraron en etapa de producción comercial plena.
-
Volúmenes récord: En mayo se extrajeron y procesaron 11.561,7 toneladas de carbonato de litio, un salto del 45,1% interanual.
-
Inercia del año: El acumulado enero-mayo de 2026 arroja un incremento del 47,5%, posicionándose como la suba más agresiva de toda la industria minera.
-
Químicos y boro: Motorizado por el mineral conductivo, el índice específico de extracción de minerales para la fabricación de productos químicos escaló 54,2% en el mes. En paralelo, los minerales de boro acompañaron la tendencia con un alza interanual del 33,6%.
Petróleo y gas: el shale devora al convencional y representa el 69% del total
El sector energético aportó el segundo gran vector del récord histórico del Indec, evidenciando una brecha de productividad cada vez más profunda entre las cuencas tradicionales y el yacimiento neuquino:
-
Petróleo crudo: La producción general trepó 19,2% interanual en mayo (un 17,6% acumulado en el año).
-
El factor Vaca Muerta: Mientras las cuencas convencionales de la Patagonia y Cuyo sufrieron una contracción del 9,5% interanual (1.341,2 miles de m³), el petróleo no convencional se disparó un 38,5% interanual, alcanzando los 3.052,1 miles de metros cúbicos. Con este registro, el shale ya explica más del 69% de todo el crudo extraído en la Argentina.
-
Gas natural: Registró una mejora interanual del 5,5% en mayo (1,3% acumulado), impulsado exclusivamente por el segmento no convencional que creció 14,2%, compensando el declino natural de los yacimientos convencionales.
Sal por las nubes, arenas de fracking y la paradoja de los servicios
El bloque de minerales no metalíferos y rocas de aplicación dio la sorpresa del mes al registrar la mayor variación porcentual general, con una suba del 42,9% interanual. Al interior de este rubro se destacó la extracción de sal, que anotó un salto exponencial del 128,9% apuntalado por la producción de salmuera y subproductos industriales. En tanto, las arenas, el canto rodado y los triturados pétreos avanzaron un 3,4%, sostenidos en gran medida por la alta demanda de arenas silíceas destinadas a las operaciones de fractura hidráulica en la Cuenca Neuquina.
Por el lado de los minerales metalíferos (oro y plata), el crecimiento fue de apenas un 1,5% interanual. Si bien el bullón dorado (doré) cayó 4,7%, el segmento remanente de metalíferos —compuesto por cobre, plomo, cinc y molibdeno— amortiguó el indicador con un avance del 41,9%.
Finalmente, la única nota negativa del reporte oficial estuvo a cargo de los servicios de apoyo para la extracción de petróleo y gas, que se desplomaron un 21,4% interanual en mayo. Desde las cámaras operadoras aclararon que este retroceso no implica una caída de actividad, sino una mejora drástica en la eficiencia técnica: el modelo no convencional de Vaca Muerta permite extraer volúmenes de crudo marcadamente superiores utilizando una menor cantidad de equipos activos en el terreno. Por su parte, la extracción de arcilla y caolín completó los saldos en rojo con una caída mensual del 13,1%.