La producción de petróleo crudo en la Argentina registró una marca histórica de 943.000 barriles diarios (bpd) en agosto de 2026, lo que representa un incremento mensual del 2,5% (+23.500 bpd). La expansión vertiginosa de los desarrollos no convencionales en la formación Vaca Muerta no solo compensó la caída estructural de las cuencas maduras, sino que desplazó los registros máximos de la industria nacional.
De acuerdo con el Informe Mensual de Indicadores Oil y Gas Argentina (elaborado por Aleph Energy en colaboración con Ecolatina) y el análisis de coyuntura de la Fundación Libertad, el shale oil neuquino ya representa el 71% de la extracción total del país (alrededor de 676.000 bpd), permitiendo que la Cuenca Neuquina concentre el 80% de la oferta nacional (751.000 bpd).
Impacto macroeconómico: Superávit energético histórico y generación de divisas
El incremento en la extracción no convencional aceleró el saldo exportador y reconfiguró la balanza comercial argentina:
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Superávit récord: El saldo comercial energético acumulado en los últimos 12 meses (a agosto de 2026) alcanzó un hito histórico de u$s 11.071 millones, el mayor registro de la serie del INDEC desde 2004. Esta cifra contrapone fuertemente con el saldo de apenas u$s 41 millones registrado a fines de 2023.
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Aporte al superávit comercial: El superávit energético ya explica el 45,3% del saldo comercial positivo total del país (que acumuló u$s 24.460 millones en el período).
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Volumen exportado: Entre enero y agosto de 2026, las exportaciones de crudo alcanzaron los 82,3 millones de barriles (+30,7% interanual). Durante agosto, los despachos al exterior promediaron 359.000 bpd.
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Actividad económica y empleo regional: Entre julio de 2023 y julio de 2026, el sector de minería y petróleo creció un 30,2% (frente a un avance de apenas 0,9% de la economía general). En el plano laboral, Neuquén (+8,7%) y Río Negro (+3,3%) fueron las únicas provincias con crecimiento del empleo privado formal entre noviembre de 2023 y junio de 2026, contrapesando la pérdida nacional de 246.000 puestos en el mismo lapso.
Líderes de la cuenca, actividad de campo y contraste con el gas natural
El dinamismo del segmento petrolero contrasta con la dinámica del gas natural, el cual registró una contracción del 1,9% mensual (156 MMm³/d) debido al declino convencional y factores estacionales.
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Bloques y empresas tractoras: El salto de agosto estuvo impulsado por los yacimientos Bandurria Sur (+17% mensual, alcanzando 10.700 bpd adicionales por YPF), Loma Campana (YPF, con el 14% del mercado shale), La Angostura Sur I y Rincón de Aranda (Pampa Energía). En el cómputo empresarial, YPF lidera la producción no convencional con 340.000 bpd operados (50% del total), seguida por Vista Energy (12%) y Pluspetrol (11,5%).
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Infraestructura y fracturas: En septiembre se ejecutaron 2.395 etapas de fractura hidráulica (+5,9% mensual), acumulando 21.635 etapas en los primeros nueve meses del año (+18% frente a 2025). La cantidad de equipos de perforación activos ascendió a 52 unidades (42 dirigidas al shale).
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Proyecciones de mercado internacional: Frente al contexto geopolítico global, estimaciones de Goldman Sachs para 2027 contemplan tres escenarios de precios para el barril Brent: un escenario central de u$s 80/bbl, un escenario de escalada de tensión de hasta u$s 125/bbl (con restricción de oferta en el Golfo Pérsico) y un piso de u$s 60/bbl ante la normalización acelerada de la oferta global.