La industria petrolera argentina inscribió una página histórica durante el mes de abril de 2026. Impulsada por el ritmo de extracción no convencional en la formación Vaca Muerta, la producción nacional de crudo alcanzó el volumen más alto en sus más de cien años de actividad, consolidando el cambio de matriz energética y posicionando al país a las puertas de un salto de escala exportador que se terminará de materializar en los próximos meses con la puesta en marcha de las terminales de exportación en las costas de la provincia de Río Negro.
De acuerdo con los registros oficiales procesados por el sistema de control de la Secretaría de Energía de la Nación, la producción consolidada del país promedió en abril un récord absoluto de 891.704 barriles por día. Para mensurar el dinamismo del sector, esta cifra representa un incremento del 1,37% respecto a marzo del mismo año, lo que significa que el aparato productivo adicionó la notable cantidad de 12.000 barriles diarios de oferta en apenas treinta días.
El autoabastecimiento consolidado y el salto exportador
Frente a una demanda interna de las refinerías locales que se ubica estructuralmente en torno a los 500.000 barriles diarios para abastecer el parque automotor y productivo de la Argentina, este nuevo techo productivo transforma la fisonomía económica del sector: prácticamente la mitad del petróleo extraído en el país ya tiene como destino los mercados internacionales.
Este escenario de abundancia y divisas se logra exclusivamente gracias al fenómeno geológico y operativo del shale oil. En la actualidad, los yacimientos convencionales de la cuenca tradicional continúan en un declino productivo sostenido que registra picos de caída de hasta el 9%. De este modo, la aceleración en los bloques no convencionales no solo logra compensar de forma íntegra el retroceso de los campos maduros maduros, sino que genera el saldo neto excedente que tracciona los números macroeconómicos de la balanza comercial.
El "hat-trick" de récords: El peso de la roca y de la provincia de Neuquén
El desglose de las planillas oficiales evidencia una concentración de la actividad en la cuenca no convencional, configurando tres hitos simultáneos durante el mes de abril:
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Récord de Vaca Muerta: La formación geológica alcanzó por primera vez los 616.400 barriles diarios. Este volumen por sí solo equivale a casi 7 de cada 10 barriles producidos en toda la geografía argentina y resulta suficiente para cubrir la totalidad del consumo interno nacional, dejando un remanente exportable neto de más de 116.000 barriles por jornada.
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Aporte interprovincial del shale: Dentro del volumen total de Vaca Muerta, el subsuelo de la provincia de Neuquén aportó 608.000 barriles diarios de calidad shale, mientras que los pozos en explotación ubicados en territorio de Río Negro sumaron los restantes 18.400 barriles diarios.
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Hegeomonía neuquina: La sumatoria de todos los sistemas de extracción elevó la producción general de la provincia de Neuquén a 628.924 barriles por día, lo que representa un avance intermensual del 3,13% y un salto interanual del 36% frente a abril de 2025. Con este desempeño, la provincia ya concentra más del 70% del petróleo del país.
Como correlato de este proceso, la producción convencional de Neuquén ha quedado reducida a un rol marginal. El 97% de la producción de crudo neuquina corresponde a la variante no convencional (computando el shale oil y el tight oil), provocando que los yacimientos tradicionales de la provincia aportaran apenas 18.000 barriles diarios durante el mes de abril, confirmando que el futuro y el presente de la cuenca dependen de la productividad de la roca madre.