El vertiginoso salto productivo de Vaca Muerta ha vuelto a poner bajo presión la infraestructura de transporte en la Cuenca Neuquina. A pocos meses de su inauguración definitiva, la obra estratégica Duplicar Plus —que demandó una inversión de USD 1.400 millones— se encuentra operando al 95% de su capacidad técnica. Este nivel de ocupación refleja una respuesta inmediata de las petroleras a la nueva disponibilidad de evacuación, superando las proyecciones iniciales del sector.
Ricardo Hösel, CEO de Oldelval, confirmó que la infraestructura diseñada para liberar el flujo de crudo hacia el océano Atlántico está cerca de su saturación. Este escenario es consecuencia directa de una producción regional que ya alcanza los 700.000 barriles diarios, triplicando los volúmenes de extracción registrados hace apenas cinco años. Para evitar un nuevo "cuello de botella", la transportista ya ha puesto en marcha planes de expansión de corto y mediano plazo.
Duplicar Extendido y el nuevo Hub Norte
Para gestionar el remanente crítico del 5% de capacidad y dar respuesta al ingreso de nuevos pozos, Oldelval ejecuta actualmente dos proyectos clave:
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Duplicar Extendido: Consiste en la repotenciación de las estaciones de bombeo entre Allen (Río Negro) y las terminales marítimas de Buenos Aires. Esta iniciativa añadirá un margen de 200.000 barriles adicionales, funcionando como un puente operativo hasta la llegada de ductos de mayor escala.
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Duplicar Norte (Hub Norte): Se trata de un nuevo ducto de 24 pulgadas y 207 kilómetros de extensión que conectará la zona de Rincón de los Sauces. Con una inversión de USD 400 millones, esta obra busca descentralizar la carga de la estación cabecera de Allen y evacuar otros 220.000 barriles diarios en su primera etapa. Actualmente, los trabajos presentan un avance del 25%.
Camino al millón de barriles diarios
Desde la compañía aseguran que la meta de alcanzar el millón de barriles diarios en todo el país antes de fin de año es plenamente cumplible. Con una producción nacional que hoy ronda los 900.000 barriles (donde el 80% proviene de Neuquén), el incremento del saldo exportable de crudo liviano se consolida como una fuente vital de divisas para la economía argentina.
Bajo el esquema de financiamiento estándar de la industria, las operadoras prefinancian el 80% de estas obras mediante contratos de ship-or-pay, lo que otorga previsibilidad al sistema de transporte por los próximos 15 años.
Integración con el proyecto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS)
Hösel descartó cualquier competencia excluyente con el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur, impulsado por YPF. Por el contrario, destacó que la estrategia consiste en lograr una integración física de los sistemas. Las obras de interconexión en la localidad de Allen permitirán que el crudo de cualquier productor pueda derivarse indistintamente hacia las terminales de Bahía Blanca o hacia las nuevas costas de Río Negro, otorgando resiliencia y flexibilidad logística a toda la cuenca.
Con la sumatoria de estas ampliaciones y los proyectos de terceros, Oldelval estima que para el período 2030-2032 la Cuenca Neuquina contará con una capacidad de evacuación de 1,5 millones de barriles, despejando cualquier obstáculo logístico para el desarrollo masivo de la formación no convencional en la próxima década.