La actividad hidrocarburífera en la Argentina mantiene una aceleración que desafía la volatilidad global. De acuerdo con el último informe consolidado de la consultora Regional Investment Consulting S.A. (RICSA), la producción nacional de crudo escaló en mayo hasta los 903.700 barriles por día (bbl/d). El volumen no solo marca un nuevo récord histórico para el sector, sino que representa un incremento interanual del 19,6% y una suba del 1,2% en comparación con el mes inmediato anterior (abril).
Esta fuerte dinámica del upstream dejó un tendal de marcas históricas en la balanza comercial de la energía: el país registró exportaciones sectoriales por US$ 1.745 millones en el mes, consolidando un superávit comercial energético de US$ 1.543 millones. El salto en las divisas estuvo apuntalado por precios internacionales que tocaron máximos en el período, posicionando a la Argentina como uno de los exportadores de crudo con mayor tasa de expansión en América Latina.
La revolución de Vaca Muerta en perspectiva (2018-2026)
El salto productivo del país se explica casi de forma lineal por el desempeño de la Cuenca Neuquina (que aporta el 78% del total país) y, específicamente, por la formación shale. Durante mayo, Vaca Muerta alcanzó una producción propia de 623.020 barriles diarios, concentrando el 69% del total nacional de petróleo.
La velocidad de la curva de aprendizaje y la escala industrial lograda queda en evidencia al trazar la perspectiva histórica de los últimos ocho años:
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Mayo de 2018: La formación aportaba apenas 51.678 barriles diarios, lo que representaba un marginal 10% de la torta productiva de la Argentina.
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Mayo de 2026: Con 623.020 barriles diarios, el no convencional explica más de dos tercios de la producción y sostiene el frente externo de la provincia de Neuquén, que solo en mayo exportó combustibles y energía por US$ 1.023 millones (acumulando US$ 3.380 millones en los primeros cinco meses del año).
En el segmento del gas natural, Vaca Muerta ya explica el 61% del total país, inyectando un promedio de 95,6 millones de metros cúbicos diarios ($m^3/d$) desde sus bloques productores. En Neuquén, el gas no convencional (shale y tight) ya acapara el 90% de la oferta provincial, anotando un crecimiento del 32% en el acumulado de los primeros cinco meses del año. Las áreas de mayor expansión reciente fueron Bajo Choique–La Invernada y Rincón de Aranda en petróleo, mientras que Rincón del Mangrullo y Sierra Chata lideraron el salto en gas.
El podio de las operadoras: el fenómeno Pecom y los líderes por cuenca
El informe de RICSA detalla cómo se reparte el mercado de producción de hidrocarburos entre los principales actores de la industria:
Segmento Crudo (Petróleo)
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YPF: Se consolida como el operador líder indiscutido con una producción de 352.000 barriles por día, reteniendo el 39% del mercado nacional. Su principal bloque operativo, La Amarga Chica, se posicionó como el activo individual más productivo de la Argentina al bombear 79.000 barriles diarios. El top 5 de petroleras lo completan Pan American Energy (PAE), Vista Energy y Pluspetrol.
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Pecom Energía: Protagonizó el impacto comercial del mes al registrar un crecimiento mensual superior al 200%. El salto de la compañía de servicios y energía responde de manera directa a la absorción operativa y toma de control del 51% del yacimiento Manantiales Behr, activo tradicional que fue adquirido a YPF S.A. en el marco de sus planes de desinversión en áreas maduras.
Segmento Gas Natural
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Total Austral: La filial del grupo francés mantiene el liderazgo con una inyección de 35 millones de $m^3$ diarios, lo que equivale al 22% de la oferta argentina. Su complejo de plataformas offshore Carina-Aries (en la Cuenca Austral) es el yacimiento gasífero más importante del país al explicar, por sí solo, 17 millones de $m^3/d$.
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Tecpetrol: El brazo petrolero del Grupo Techint ocupó el segundo lugar del segmento y anotó la mayor tasa de incremento mensual en el periodo analizado, registrando una expansión del 21% en sus despachos de gas. El lote de las cinco firmas líderes se completó con YPF, PAE y Pampa Energía.
Resiliencia ante la volatilidad global y la meta del millón
El récord exportador de la Argentina se materializó en un escenario internacional de extrema volatilidad para los commodities. Impulsado por la escalada de tensiones geopolíticas en Oriente Medio, el crudo de referencia Brent tocó un techo de US$ 118,3 por barril el 1 de mayo, para luego iniciar un sendero de corrección bajista que lo llevó hasta los US$ 84,4 por barril hacia el 15 de junio. Pese a esta sensible contracción de precios a mitad de trimestre, las ventanas de comercialización locales mantuvieron su rentabilidad y tracción hacia el exterior.
Con un registro de 903.700 barriles diarios en mayo, la industria petrolera local quedó a solo 96.300 barriles diarios de alcanzar la emblemática meta histórica de un millón de barriles por día. Las proyecciones de las compañías y de las autoridades de la Secretaría de Energía indican que dicho umbral técnico se franqueará antes del cierre de este año, a medida que comiencen a habilitarse y ponerse en carga las nuevas obras de infraestructura de transporte, oleoductos y plantas de bombeo que hoy actúan como el principal cuello de botella del yacimiento neuquino.