El Ministro de Economía, Luis Caputo, tiene agendada para este jueves la firma de convenios con los líderes provinciales de Neuquén y Santa Cruz. El propósito es materializar la eliminación gradual de las retenciones aplicadas a las exportaciones de petróleo clasificado como convencional. Este plan de acción replica la metodología implementada la semana anterior con la provincia de Chubut, buscando como objetivo principal preservar la operatividad en las cuencas consideradas maduras.
El Ejecutivo Nacional se compromete a disminuir los derechos de exportación, que actualmente están fijados en una tasa del 8%. A su vez, las provincias involucradas deben compensar esta iniciativa con una serie de contramedidas específicas, las cuales deberán ser detalladas en un lapso no mayor a sesenta días.
Entre las determinaciones que las provincias deben implementar, se destaca la creación de un esquema de regalías diferenciadas destinado a los yacimientos maduros. Este mecanismo debe contribuir a la reactivación de la extracción de crudo tradicional, conjuntamente con la reducción de ciertos gravámenes provinciales, como es el caso de Ingresos Brutos.
Las empresas petroleras, con la representación de la Cámara de Exploración y Producción de Hidrocarburos (CEPH), también asumirán una parte del esfuerzo, actuando en sintonía con las administraciones nacional y provinciales.
La determinación adoptada por el Gobierno Nacional implica llevar la alícuota de las retenciones a un nivel de cero en determinados umbrales de exportación. Esto configura un alivio fiscal de magnitud para las compañías que mantienen operaciones de comercio exterior. Por consiguiente, se anticipa que estas organizaciones elevarán sus volúmenes de inversión.
Santa Cruz: Provincia clave en la adhesión al convenio
Santa Cruz es la jurisdicción más motivada en formalizar rápidamente el entendimiento, principalmente porque, a diferencia de lo que ocurre en Neuquén, su producción de hidrocarburos no convencional no alcanza un volumen significativo. Apenas la semana anterior, la provincia culminó la cesión a seis compañías de las diez áreas consideradas maduras que habían sido previamente operadas por YPF.
El gobernador Claudio Vidal adelantó que remitirá a la Legislatura provincial una propuesta de ley para modificar el sistema actual de regalías hidrocarburíferas. Dicha iniciativa, que se alinea con el acuerdo a suscribirse con el gobierno federal, tiene como fin adecuar la carga impositiva provincial a la realidad productiva de los yacimientos que se encuentran en etapa de declive. El objetivo es mantener la actividad, evitar el cese de operaciones en pozos y fomentar la inversión privada en nuevas técnicas de recuperación de crudo.
"Vemos con muy buenos ojos este paquete de decisiones, que apunta de manera directa a la extensión y sustentabilidad de la vida útil de los campos maduros. La cesión de áreas, la eliminación de retenciones y un nuevo esquema de regalías conforman un marco coherente que brinda previsibilidad, dinamiza la inversión y permite dar continuidad operativa a yacimientos que han sido una fuente histórica de desarrollo para Santa Cruz", fue la declaración emitida por Quintana Energy, una de las seis empresas que adquirió las áreas de YPF junto con Patagonia Resources, Clear Petroleum, Roch Proyectos, Brest y Azruge.
Anteriormente, a finales de agosto, el Ministro de Energía de la provincia, Jaime Álvarez, había manifestado a EconoJournal: "Creemos que los yacimientos convencionales maduros son un negocio diferente al de Vaca Muerta. En Vaca Muerta hay proyectos que superan el 30% de tasa interna de retorno. Eso es algo impensado para un convencional maduro con un petróleo semipesado o pesado donde la tasa de retorno equivale al 50% de lo que se puede ganar en Vaca Muerta".
Posturas diferentes: Río Negro y Mendoza
Existe otra provincia que probablemente rubricará el documento en los próximos días: Río Negro, aunque todavía no se ha fijado una fecha precisa. De hecho, fuentes cercanas al gobierno provincial informaron a este medio que la provincia está por iniciar un programa de estímulo para los yacimientos maduros.
Por otro lado, Mendoza ha decidido no adherir al acuerdo. Fuentes del gobierno provincial explicaron: “La quita de derechos de exportación va a beneficiar a todas las cuencas y la baja de regalías es algo que Mendoza ya viene implementando. Por lo tanto, no hay ninguna obligación nueva para asumir”.
La administración liderada por Alfredo Cornejo ha aplicado una disminución de regalías con diversos alcances. En las concesiones que están vigentes, se aplica únicamente sobre el aumento de la producción. No obstante, el nuevo pliego que fue aprobado, adaptándose a los cambios de la Ley 17.319 introducidos por la Ley de Bases, permite impulsar la inversión a cambio de una rebaja en el porcentaje de las regalías.
En septiembre, la Ministra de Energía y Ambiente, Jimena Latorre, detalló: "Por ejemplo, Petróleos Sudamericanos entró en el Clúster Norte, que es la Cuenca Cuyana, en áreas que tienen cortes de agua de entre 95% y 98% (NdR: porcentaje de agua que se extrae junto con el petróleo). Por lo tanto, para que el lifting cost (NdR: costo de operar y extraer un barril de petróleo en producción) lo soporte había que bajar la presión impositiva y esas áreas se prorrogaron con regalías del 7%. Cuando un operador nos plantea que sus costos son insostenibles, nos sentamos con ese operador y analizamos cuál es la mejor opción".