El nivel de actividad en el subsuelo de la cuenca neuquina ratificó su tendencia de fuerte aceleración y robustez operativa. Durante el mes de mayo de 2026, las operadoras petroleras completaron un total de 2.484 etapas de fractura (fracking) en los bloques no convencionales de la provincia de Neuquén. La cifra se posiciona formalmente como la tercera marca más alta de la historia desde el inicio de la explotación masiva del shale en la Argentina, confirmando la consolidación de una nueva escala de escala industrial para el sector energético nacional.
El relevamiento estadístico mensual, elaborado y difundido por Luciano Fucello, country manager de la firma especializada NCS Multistage, convalida una recuperación mensual del 6,4% en la comparación directa con abril, período que había exhibido una moderación técnica con .2335 etapas. De esta manera, Vaca Muerta retoma su sendero de máxima intensidad operativa, ubicándose muy cerca del récord histórico absoluto alcanzado en marzo de este año, cuando las mallas de perforación computaron 2.616 etapas.
La evolución de los techos productivos (2024 - 2026)
La trazabilidad de las métricas de fractura expone un salto cuantitativo y cualitativo en la capacidad logística e inversora de las compañías. Lo que hace apenas dos años constituía un techo excepcional para la industria, hoy opera como la base regular de los programas de perforación:
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Año 2024: Los picos de máxima actividad sectorial se ubicaban en torno a las 1.700 etapas mensuales.
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Año 2025: La optimización de procesos y el ingreso de nuevos equipos elevaron el récord de ese período a 2.588 etapas.
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Año 2026 (Actualidad): El techo histórico de la formación se fijó en marzo con 2.616 etapas, manteniendo un promedio general que anticipa que al cierre de este año los bloques neuquinos coronarán el mejor desempeño anual de su historia.
El factor shale oil y el horizonte del oleoducto VMOS
Las etapas de fractura operan como el indicador predictivo más fidedigno de la industria hidrocarburífera. A diferencia de las declaraciones juradas de producción —que arrastran un rezago temporal natural de arrastre—, el conteo de fracturas permite mensurar con inmediatez el ritmo real de inyección de capital en las locaciones y anticipa el volumen de nuevos pozos que se conectarán a las redes de captación en el corto plazo.
Bajo esa lógica de inversión, el informe técnico de NCS Multistage detalló las variables de destino del esfuerzo operativo
Esta marcada concentración del 80 por ciento de la actividad en la ventana de petróleo responde a la estrategia de las operadoras de ampliar el mapa productor para blindar el sendero de crecimiento necesario de cara a un hito logístico clave pautado para el cierre de 2026: la puesta en marcha oficial del VMOS (Vaca Muerta Oleoducto Sur). Este megaproyecto de infraestructura unirá los yacimientos neuquinos con la terminal exportadora de Punta Colorada, en la provincia de Río Negro, convirtiéndose en la llave maestra para descomprimir los cuellos de botella de transporte remanentes, abastecer de forma holgada el mercado interno y canalizar saldos masivos de crudo hacia las plataformas de exportación del Atlántico.