El sector sucroalcoholero del Noroeste Argentino (NOA) atraviesa un escenario de extrema incertidumbre debido al exceso de precipitaciones provocado por el fenómeno climático El Niño. Las abundantes lluvias e inusuales bajas temperaturas registradas durante la primavera han generado un fuerte anegamiento en los cañaverales del centro y sur de Tucumán, impidiendo el ingreso de cosechadoras y paralizando temporalmente la actividad de los ingenios, según confirmaron fuentes de la industria al portal EconoJournal.
Las zonas más comprometidas corresponden a las áreas deprimidas de los departamentos de Famaillá, Monteros, Simoca, Leales, Chicligasta, Río Chico y Juan Bautista Alberdi. Como consecuencia directa de los caminos anegados y el barro en los campos, durante la última semana al menos tres de los 14 ingenios tucumanos debieron suspender sus operaciones —llegando a registrarse hasta diez plantas paralizadas días atrás—, mientras que los cinco establecimientos ubicados en Salta y Jujuy operan hasta el momento sin sobresaltos climáticos.
Alineación de la molienda con los niveles de 2025 y extensión de la zafra
Las previsiones iniciales elaboradas por la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (EEAOC) proyectaban una molienda de 19,6 millones de toneladas para la presente campaña, superando en aproximadamente 2 millones de toneladas la producción de 2025. Sin embargo, el retraso de 30 días en el inicio de la cosecha por lluvias en abril y mayo, sumado a las interrupciones primaverales, recortó las estimaciones operativas, por lo que el volumen final de caña procesada terminará en valores similares a los del ciclo anterior.
A la fecha, la zafra registra un volumen acumulado de 15,5 millones de toneladas molidas, frente a los 17,5 millones contabilizados en el mismo período de 2025. Frente a este panorama, directivos del Instituto de Promoción del Azúcar y Alcohol de Tucumán (IPAAT) y el Comité Regional de Productores Cañeros evaluaron medidas de asistencia financiera ante el riesgo de que volúmenes significativos de caña queden "en pie" sin ser cosechados. Para mitigar las pérdidas, diversos ingenios confirmaron que extenderán de manera extraordinaria las tareas de molienda durante todo el mes de diciembre.
Producción de bioetanol y cobertura del cupo de corte en las naftas
Pese a los contratiempos logísticos en los cañaverales, los niveles de destilación de alcohol aseguran el abastecimiento del mercado interno de combustibles. De acuerdo con datos actualizados al 23 de octubre por el IPAAT, las 9 destilerías activas de Tucumán han elaborado 253,5 millones de litros de alcohol, de los cuales más de 150 millones de litros se destinaron a la elaboración de bioetanol.
Al sumar la producción de los complejos alcoholeros de Salta y Jujuy, el sector sucroalcoholero nacional acumula más de 262 millones de litros de alcohol anhidro. Según precisaron referentes de la industria, estos volúmenes resultan suficientes para cumplir con el 6% de mezcla de bioetanol de caña en las naftas estipulado por la regulación vigente, complementando el 6% restante aportado por los elaboradores a base de maíz para alcanzar el corte obligatorio del 12%.