La petrolera noruega Interoil Exploration and Production comunicó formalmente desde su sede en Oslo la decisión de cesar sus operaciones en la República Argentina. El plan de desinversión abarca la totalidad de sus activos convencionales onshore distribuidos en las provincias de Chubut, Santa Cruz y Neuquén. Aunque el comunicado oficial no profundiza en detalles específicos, la retirada implica de facto el abandono de su posición marginal en el play no convencional de Vaca Muerta, priorizando una reconfiguración de su cartera global.
La compañía atribuyó esta medida a una revisión «exhaustiva» de su portafolio, pero subrayó un deterioro sostenido en el ecosistema operativo e inversor, con especial énfasis en la provincia de Santa Cruz. La salida comprende activos críticos como Santa Cruz Sur y el bloque La Brea, además de desistir de los derechos de impugnación sobre las concesiones de Mata Magallanes Oeste y el bloque exploratorio Cañadón Ramírez.
El declive del convencional y la fuga de operadores
Interoil enmarcó su salida dentro de una tendencia sistémica que ha afectado a la región en la última década. Según la firma, la competitividad de los activos convencionales ha disminuido frente a otras cuencas, lo que ha impulsado a grandes operadores como YPF, PAE, Petrobras, Sinopec y Total a reducir o eliminar sus posiciones en estos yacimientos.
Los factores determinantes de esta pérdida de atractivo incluyen:
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Complejidad Macro: Aumento de la presión fiscal y regulatoria.
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Conflictividad Social: Interrupciones laborales y sociales recurrentes que afectan la continuidad operativa.
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Horizonte de Inversión: Reducción de la visibilidad para proyectos de capital a largo plazo en áreas de baja productividad relativa.
Estructura de la Operación: venta bajo cláusulas de contingencia
Los activos fueron adquiridos por un inversor local —cuya identidad permanece bajo reserva técnica— mediante una estructura financiera diseñada para minimizar el riesgo del comprador y garantizar un flujo residual para la vendedora.
Detalles del Acuerdo:
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Valor de Salida: Hasta un millón de dólares, estructurado en diez cuotas contingentes.
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Umbral de Producción: Para gatillar cada pago, la producción mensual de las áreas debe alcanzar un piso de 47.000 barriles de petróleo equivalente (boe).
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Interés de Regalías Superior (ORRI): Interoil se asegura un derecho al 80% de los beneficios generados por la producción que exceda el umbral pactado, permitiéndole capturar valor sin asumir costos operativos ni riesgos regulatorios.
Visión Corporativa: Hacia el No Convencional Global
Para el director ejecutivo de Interoil, Leandro Carbone, esta transición es necesaria para optimizar la asignación de capital. «Nuestras operaciones argentinas han contribuido con una valiosa producción y experiencia a lo largo de los años; sin embargo, esta transición permite a la Compañía afinar aún más su enfoque estratégico y optimizar la asignación de su capital», explicó el directivo.
Hacia adelante, la petrolera pretende centrarse exclusivamente en la identificación y desarrollo de activos energéticos no convencionales, buscando mejorar la eficiencia operativa en jurisdicciones que ofrezcan mayor estabilidad y retornos competitivos.