Tras las medidas anunciadas en cadena nacional por el presidente Javier Milei para endurecer las penalizaciones contra la extracción no autorizada de recursos en el Atlántico Sur, las petroleras Rockhopper Exploration (Reino Unido) y Navitas Petroleum (Israel) rechazaron las advertencias de la Casa Rosada. A través de un comunicado conjunto, las operadoras del proyecto Sea Lion —ubicado al norte de las Islas Malvinas— aseguraron que sus licencias continúan vigentes, cuentan con el respaldo formal de Londres y no sufrirán modificaciones en su cronograma técnico ni comercial.
Pese al tono desafiante de las empresas, la reacción gubernamental impactó de inmediato en los mercados financieros, registrándose caídas en las acciones de ambas compañías en las plazas bursátiles de Londres y Tel Aviv.
Reforma legal en el Congreso, reacción de Londres y castigo bursátil
El avance del proyecto extractivo hacia su fase de producción masiva reactivó la ofensiva diplomática y legislativa de la Argentina para evitar la apropiación de recursos energéticos no renovables.
Respecto de la respuesta corporativa, las reformas normativas proyectadas, la postura del Reino Unido y el impacto en los mercados, se destacan los siguientes ejes centrales:
En relación con la postura de las firmas operadoras, Rockhopper y Navitas desestimaron el alcance de los anuncios argentinos y confirmaron la continuidad de los trabajos al señalar que sus permisos cuentan con el «apoyo total y continuo del Gobierno británico». Ambas firmas descartaron repercusiones en la evolución económica de Sea Lion y recordaron que ya registran antecedentes punitivos e inhabilitaciones administrativas aplicadas por la Argentina en 2013 y 2022.
En cuanto a la estrategia del Poder Ejecutivo, el Presidente advirtió que la inacción permitiría a las petroleras comenzar en pocos meses con la recolección sistemática de crudo en aguas territoriales. Para frenar el proyecto, la Casa Rosada enviará un proyecto de ley al Congreso para reformar la legislación hidrocarburífera, endureciendo sanciones administrativas y penales e introduciendo la figura del juzgamiento en ausencia. Además, el esquema punitivo prevé extender inhabilitaciones hacia sectores como la pesca, la ganadería ovina y la logística de cruceros turísticos.
Sobre la respuesta diplomática británica, ministros del Gabinete del Reino Unido cuestionaron las medidas de Buenos Aires, ratificaron la validez de los permisos otorgados por el gobierno isleño y reafirmaron que su postura sobre la soberanía en el archipiélago se mantiene «inamovible» bajo el principio de autodeterminación.
En relación con la repercusión en los mercados bursátiles, el contrapunto político derivó en un repliegue inmediato de las acciones petroleras:
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Rockhopper Exploration: Retrocedió más de un 5% en la Bolsa de Valores de Londres.
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Navitas Petroleum: Registró una baja cercana al 2% en la plaza financiera de Tel Aviv.
Mapas de actores en la cuenca del Atlántico Sur
La controversia en el bloque Sea Lion involucra tanto a las firmas con desarrollo activo como a otras corporaciones internacionales que conservan licencias unilaterales en la región.
| Compañía | Origen | Estado operativo / Sanciones previas |
| Rockhopper Exploration | Reino Unido | Operadora en Sea Lion; inhabilitada por Argentina en 2013. |
| Navitas Petroleum | Israel | Socio estratégico en Sea Lion; inhabilitada por Argentina en 2022. |
| Borders & Southern | Reino Unido | Mantiene licencias unilaterales en la cuenca sur. |
| JHI | Canadá | Posee participaciones exploratorias no autorizadas. |
Escalada normativa y diplomática en el área disputada
La decisión del Gobierno nacional de recurrir a juzgamientos en ausencia y extender las sanciones a actividades conexas busca elevar el costo reputacional y financiero de operar en las islas sin aval de Buenos Aires.
Mientras las empresas intentan dar señales de tranquilidad a sus inversores, el debate de la ley en el Congreso argentino abrirá una nueva etapa de presión legal sobre toda la cadena logística y comercial que abastece al enclave británico en el Atlántico Sur.