La roca madre del shale argentino continúa superando sus propios límites operativos y consolida su rol como el principal motor energético del país. El Gobierno de la Provincia del Neuquén informó que durante abril de 2026 la producción de crudo no convencional alcanzó un récord histórico de 628.924 barriles por día. Este volumen representa un salto del 3,13% respecto al mes anterior y un crecimiento interanual del 36,18% en comparación con abril de 2025, reflejando una aceleración sostenida en los planes de desarrollo de las principales operadoras.
Este avance en la producción se explica directamente por la intensidad de las campañas de completación en el subsuelo neuquino. De acuerdo con los registros sectoriales de la Fundación Contactos Petroleros, durante el primer cuatrimestre del año se ejecutaron 9.714 etapas de fractura (punciones) en la cuenca, lo que marca un incremento del 23% en comparación con las 7.913 operaciones registradas en el mismo período del año pasado. Este dinamismo técnico demuestra un salto de eficiencia en los sets de fracking que operan en la región.
El podio de las operadoras y el avance de Pluspetrol
En el mapa de actores de Vaca Muerta, YPF mantiene un liderazgo indiscutido al concentrar el 45% de la actividad total de fracturas. La compañía de mayoría estatal completó 4.431 punciones en los primeros cuatro meses del año, apalancada en sus bloques estrella de la ventana de shale oil. El segundo lugar del podio fue para Pluspetrol, que consolidó su posicionamiento en el segmento no convencional tras la adquisición estratégica de los activos de ExxonMobil, registrando 1.190 operaciones. El podio lo completó Vista Energy, la firma liderada por Miguel Galuccio, que sumó 975 fracturas y ratificó su perfil como uno de los operadores más eficientes del crudo liviano.
El pelotón intermedio de actividad estuvo integrado por Tecpetrol (brazo petrolero del Grupo Techint) con 699 punciones para replicar su éxito gasífero en el bloque Los Toldos II Este, seguida por Pampa Energía con 647 operaciones en su desarrollo Rincón de Aranda, y Pan American Energy (PAE) con 605 etapas. En el segmento inferior, por debajo de las 500 fracturas, se ubicaron multinacionales como Shell (446), TotalEnergies (426), Phoenix Global Resources (182) y el gigante norteamericano Chevron (113).
Empresas de servicios y los bloques más perforados
En lo que respecta a las compañías de servicios especiales que proveen los sets de estimulación hidráulica, Halliburton se consolidó como la firma más requerida en la cuenca, ejecutando el 44% del total del mercado con 4.378 punciones. Bastante más atrás se ubicó su competidora directa SLB (anteriormente Schlumberger) con 2.428 etapas, seguida por Tenaris (Grupo Techint) con 1.307, Calfrac con 1.149 y la firma SPI (creada por Pluspetrol tras absorber activos de Weatherford) con 452 fracturas.
La actividad de los sets de fractura se concentró en 25 bloques durante el cuatrimestre, con un claro predominio de la ventana de petróleo. El área más activa de la cuenca fue La Caverna, un bloque operado por YPF que registró 1.152 etapas de fractura, convirtiéndose en la punta de lanza del shale oil. Le siguieron Lajas Este (también de YPF) con 927 punciones y el yacimiento masivo La Amarga Chica con 833 operaciones, un bloque que ya roza los 100.000 barriles diarios y amenaza con disputarle el histórico trono productivo a Loma Campana, que este mes ocupó el quinto lugar con 714 etapas. En la ventana de gas, el bloque más perforado fue Fortín de Piedra (Tecpetrol) con 558 operaciones, manteniendo su rol clave en el abastecimiento del sistema troncal argentino.