El Congreso de la Nación convirtió en ley la reforma del régimen de Zona Fría, una pieza clave dentro del paquete energético del Gobierno para recortar subsidios fiscales, reestructurar su financiamiento y concentrar el auxilio estatal en la demanda de menores ingresos. Con la sanción del Senado, la iniciativa aprobada previamente en la Cámara de Diputados quedó lista para ser promulgada y reglamentada por el Poder Ejecutivo Nacional.
La nueva norma preserva el beneficio automático para las regiones con clima riguroso histórico —la Patagonia, el departamento mendocino de Malargüe y la Puna—, donde continuarán aplicando bonificaciones sobre el precio del gas natural y el gas propano indiluyible por redes. Sin embargo, elimina la automaticidad del descuento para los hogares comprendidos en las localidades que se habían sumado en la ampliación legislativa de 2021.
Segmentación por ingresos y la aplicación del esquema SEF
En los distritos incorporados en 2021, la mera residencia en la localidad ya no garantizará el descuento en las facturas de gas. El acceso a la bonificación quedará sujeto a que el grupo familiar acredite los requisitos de elegibilidad socioeconómica del régimen de Subsidios Energéticos Focalizados (SEF).
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Foco geográfico afectado: La eliminación de la universalidad alcanza a municipios de las provincias de Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe, Mendoza y otras jurisdicciones del centro del país que se habían visto beneficiadas durante la gestión anterior.
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Criterio de focalización: Aquellos hogares de la zona ampliada que queden fuera del padrón del SEF por sus ingresos o patrimonio perderán de forma completa la asistencia estatal, afrontando la tarifa plena del servicio.
Proyección de impacto tarifario en las facturas residenciales
El cambio normativo provocará ajustes de magnitud para los usuarios de la zona ampliada que no califiquen dentro de los criterios de vulnerabilidad del SEF. De acuerdo con proyecciones de la Fundación Mediterránea (IERAL), las variaciones en las boletas registrarán los siguientes comportamientos:
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Subas del 100% para sectores no focalizados: Un hogar ubicado en la ciudad de Bahía Blanca con un consumo mensual promedio de 118 metros cúbicos pasará de abonar una factura de $19.945 a una de $39.890 tras la quita total del beneficio.
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Impacto en beneficiarios del SEF: Para los usuarios que mantengan el subsidio focalizado, las boletas también registrarán incrementos, aunque de menor intensidad, debido a la readecuación del cálculo sobre el Punto de Ingreso al Sistema de Transporte (PIST).
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Sugerencias técnicas: El informe de IERAL advirtió sobre la conveniencia de aplicar mecanismos de gradualidad durante la transición para mitigar el impacto sobre los ingresos familiares, recomendando combinar variables de severidad climática con criterios de vulnerabilidad y bloques de consumo eficiente por zona.