El Ministerio de Economía aprobó la adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) de tres desarrollos hidrocarburíferos de envergadura enfocados en la formación no convencional de Vaca Muerta. La resolución beneficia al proyecto de petróleo y gas Bajo del Choique–La Invernada, operado por la firma Pluspetrol, y a dos iniciativas de infraestructura presentadas por Transportadora de Gas del Sur (TGS) dirigidas al procesamiento y transporte de líquidos del gas natural. En conjunto, los expedientes aprobados por el Comité Evaluador comprometen un flujo de inversiones superior a los u$s 15.400 millones.
La iniciativa de Pluspetrol abarca las etapas de exploración, producción no convencional, tratamiento y evacuación de hidrocarburos. Según las estimaciones oficiales y corporativas, el desarrollo permitirá generar exportaciones por un valor aproximado de u$s 2.300 millones anuales, impulsando además la creación de más de 2.300 puestos de trabajo directos y cerca de 4.640 empleos indirectos en la región.
Red de transporte de TGS, procesamiento de NGLs y nodo en Bahía Blanca
En paralelo, los dos proyectos aprobados a Transportadora de Gas del Sur (TGS) contemplan un desembolso conjunto que supera los u$s 3.200 millones. Los desarrollos están orientados a procesar los líquidos del gas natural (NGLs) y a ampliar de forma estructural la capacidad de transporte y evacuación de la Cuenca Neuquina hacia los centros de consumo y puertos de ultramar.
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Separación en origen: La primera obra estará emplazada en la localidad neuquina de Tratayén e incluirá infraestructura de última generación para separar los líquidos del flujo de gas natural.
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Poliducto y terminal portuaria: La segunda etapa contempla la construcción de un poliducto de 577 kilómetros de extensión para transportar los NGLs hasta Bahía Blanca, donde se erigirá una planta de fraccionamiento destinada a su posterior exportación a los mercados internacionales.
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Impacto en el empleo y divisas: Según informó el ministro de Economía, Luis Caputo, los frentes de obra de TGS demandarán la contratación de 19.000 trabajadores durante su etapa de construcción. Una vez iniciada la fase operativa en 2030, la infraestructura aportará u$s 1.100 millones anuales en exportaciones netas.
Desarrollo en dos fases de Pluspetrol y perfil exportador
El plan de Pluspetrol se desplegará en la zona centro-norte de Neuquén, a unos 40 kilómetros al sur de Rincón de los Sauces, dentro del denominado Hub Norte de la cuenca. Sobre una superficie aproximada de 400 kilómetros cuadrados, el proyecto contempla la perforación y terminación de 620 pozos horizontales, la construcción de cuatro plantas de tratamiento temprano, un oleoducto de 45 kilómetros y un gasoducto de 20 kilómetros, además de obras eléctricas, red vial interna y sistemas de re-inyección de agua de producción.
La primera fase del proyecto exigirá desembolsos por u$s 4.175 millones hasta el 31 de diciembre de 2037, enfocados en la zona sur del área con la perforación de 206 pozos horizontales y la construcción de las dos primeras plantas de tratamiento. Finalizada esta etapa, el yacimiento alcanzará una capacidad instalada de 50.000 barriles diarios de crudo y 6 millones de metros cúbicos diarios de gas natural. La segunda fase sumará u$s 8.065 millones hasta el 31 de diciembre de 2041 para desarrollar el bloque norte (La Invernada), donde se perforarán 414 pozos adicionales y se construirán dos nuevas plantas para elevar la capacidad máxima a 100.000 barriles diarios de petróleo y 12 millones de m3/día de gas.
Un aspecto central del esquema técnico es su perfil marcadamente exportador, ya que la documentación presentada por Pluspetrol indica que el 92% de la producción total se destinará a los mercados externos. Durante su mensaje en el marco de la Argentina Week en París, Julián Escuder, country manager de Pluspetrol Argentina, resaltó el impacto del marco regulatorio: "El RIGI constituye una herramienta fundamental para darle previsibilidad de largo plazo a las inversiones que, como las requeridas en yacimientos no convencionales, resultan intensivas en capital y necesitan reglas claras y estables en el tiempo". El ejecutivo agregó que "el régimen permite acelerar desarrollos, asimilando las condiciones económicas a las de otros países, incrementando la resiliencia y competitividad de Vaca Muerta en el escenario internacional", valorando además la coordinación de la provincia de Neuquén para acompañar la expansión de los activos.