El panorama de la exploración de hidrocarburos en el Mar Argentino enfrenta un nuevo escenario de escepticismo tras la salida de uno de los jugadores más importantes del mercado global. A través de la Resolución 73/2026, la Secretaría de Energía de la Nación oficializó este miércoles el fin del permiso de exploración que Shell y Qatar Energy poseían sobre el bloque CAN 107.
La medida marca un punto de inflexión para la industria offshore, que tras la falta de hallazgos significativos en pozos recientes, comienza a reevaluar la viabilidad de las inversiones de riesgo extremo en las costas nacionales.
Salida administrativa y cumplimiento de compromisos
La normativa, que lleva la firma de la secretaria María Tettamanti, establece que las compañías optaron por no avanzar al segundo período del permiso otorgado originalmente en 2019.
Según indica el documento oficial, “Declárase la extinción del Permiso de Exploración de Hidrocarburos sobre el área CAN 107”, ordenando que el bloque sea revertido al control del Estado Nacional bajo los términos de la Ley 17.319. A pesar del retiro, la Dirección Nacional de Exploración y Producción verificó que las operadoras cumplieron con la totalidad de las inversiones técnicas y ambientales comprometidas, sin registrar deudas ni observaciones pendientes.
En términos financieros, las petroleras completaron el pago del canon de exploración correspondiente al período fiscal 2025, el cual ascendió a una suma superior a los 383 millones de pesos. Estos desembolsos fueron acreditados en las cuentas del Ministerio de Economía en dos etapas durante el año pasado, asegurando una salida administrativa transparente y bajo los marcos de seguridad jurídica que exige el sector energético para este tipo de contratos de largo plazo.
El efecto dominó tras el pozo Argerich
El retiro de Shell se suma a una serie de antecedentes negativos que han moderado las expectativas sobre la Cuenca Argentina Norte, la cual inicialmente fue comparada geológicamente con el exitoso margen africano. El golpe más duro para el sector fue el resultado del pozo Argerich, la gran apuesta de Equinor, que resultó fallido. En aquel momento, la compañía informó que “El pozo EQN.MC.A.x-1 en el bloque CAN_100 fue completado de forma segura. Si bien se ha podido confirmar el modelo geológico, no se han encontrado indicios claros de hidrocarburos, por lo cual el pozo ha sido clasificado como seco”.
Este clima de cautela se profundizó recientemente con la devolución del área MLO 114 por parte del consorcio integrado por Tullow, Pluspetrol y Wintershall Dea, tras casi siete años de gestiones. Ante los altos costos y la incertidumbre del offshore, la industria parece estar priorizando hoy los retornos más previsibles que ofrecen los recursos no convencionales de Vaca Muerta, dejando la frontera marítima argentina en una etapa de redefinición estratégica.